Il medico del cavallo del XIX secolo: La guida pratica di un olandese della Pennsylvania per curare i cavalli

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Titolo originale:

The Nineteenth-Century Horse Doctor: A Pennsylvania Dutchman's Practical Guide to Treating Horses

Contenuto del libro:

“Im Winter ruht der Wagen, in Sommer der Schlitten, aber nie ruht das Pferd”. (Questo antico proverbio tedesco evidenzia l'importanza del cavallo per i contadini dell'America preindustriale.

Per i coltivatori della terra della Pennsylvania rurale, il cavallo era un bene prezioso: forniva trasporto, forza motrice, compagnia e fertilizzante. Poche crisi in una fattoria erano più preoccupanti di un cavallo malato. Come ogni famiglia possedeva un libro di “medicina domestica” ricco di rimedi casalinghi per le malattie umane, così la maggior parte degli agricoltori possedeva un “Pferdartz” (libro di medicina equina) per curare i propri animali.

Queste cure mediche popolari prevedevano erbe, minerali, cataplasmi, tecniche di sanguinamento e persino incantesimi mistici. Alcune di esse erano estremamente bizzarre.

Come curare un morso di cane pazzo? Premere la carcassa insanguinata di un piccione appena ucciso sul morso per assorbire il veleno. Come uccidere le mosche dei bot? Lavare il cavallo con una sospensione di polvere da sparo e pepe in una miscela di rum e urina.

In The Nineteenth Century Horse Doctor, Heindel e Rapp, due ricercatori tedeschi della Pennsylvania che si occupano di sviluppo di farmaci e di botanica medica, traducono e analizzano oltre 100 ricette veterinarie contenute in alcuni popolari Pferdartz dell'inizio del XIX secolo della tradizione morava e olandese della Pennsylvania.