Il mascalzone americano: Come Jay Gould ha costruito la più grande fortuna di Wall Street

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Titolo originale:

American Rascal: How Jay Gould Built Wall Street's Biggest Fortune

Contenuto del libro:

Una biografia avvincente e "scoppiettante" (John Carreyrou, autore di Bad Blood, bestseller del New York Times) di Jay Gould, il più grande dei baroni rapinatori del XIX secolo, la cui genialità, avidità e tattiche a mani nude lo hanno reso più ricco di Rockefeller e hanno portato Wall Street a istituire le prime riforme finanziarie.

Se Jay Gould avesse messo il suo nome su un'università o una sala da concerto, oggi sarebbe senza dubbio un nome conosciuto. Figlio di un povero agricoltore, la cui prima vita fu segnata da una tragedia, Gould vedeva nel denaro il mezzo per dare alla sua famiglia una vita migliore... anche se, per farlo, avrebbe dovuto fregare tutti gli altri. Entrato a Wall Street all'età di ventiquattro anni, divenne rapidamente famoso quando paralizzò l'economia e quasi rovesciò il presidente Ulysses S. Grant nel crollo del mercato del venerdì nero del 1869, nel tentativo di mettere all'angolo il mercato dell'oro, un evento che rimane tra i giorni più bui della storia di Wall Street. Grazie ad abili manovre finanziarie, ottenne il controllo di una delle sei miglia della rete ferroviaria in rapida espansione del Paese, arrivando a creare la prima vera ferrovia transcontinentale e diventando uno degli uomini più ricchi d'America.

American Rascal mostra il carattere complesso ed eccentrico di Gould. Fu allo stesso tempo lodato per la sua genialità da Rockefeller e Vanderbilt e condannato per aver distrutto per sempre i valori commerciali americani da Mark Twain. Visse una vita colorata, scambiando battute con Thomas Edison, immaginando i migliori schizzi di Thomas Nast, pagando la cauzione di Boss Tweed e recandosi al lavoro su uno yacht di 200 piedi.

Gould prosperò in un'economia industriale in espansione in cui le autorità tolleravano il trading interno e la manipolazione dei prezzi delle azioni perché ritenevano che la regolamentazione avrebbe soffocato il progresso. Ma portando queste pratiche a nuovi livelli, Gould dimostrò come il capitalismo sfrenato fosse in realtà pericoloso per l'economia americana. Questa "avvincente biografia" ( Fortune ) esplora come l'audace sfruttamento della libertà economica da parte di Gould abbia scatenato le prime richieste pubbliche di riforme finanziarie, un appello che risuona ancora oggi.