Il marchio di Zorro: personaggio immaginario creato nel 1919 dallo scrittore americano di pulp Johnston McCulley e apparso in opere ambientate nel Pue

Titolo originale:

The Mark of Zorro: a fictional character created in 1919 by American pulp writer Johnston McCulley, and appearing in works set in the Pue

Contenuto del libro:

Il marchio di Zorro di Johnston McCulleyZorro (in spagnolo "volpe") è un personaggio immaginario creato nel 1919 dallo scrittore americano di pulp Johnston McCulley e apparso in opere ambientate nel Pueblo di Los Angeles durante l'epoca della California spagnola (1769-1821). È tipicamente ritratto come un elegante giustiziere mascherato che difende i popolani e le popolazioni indigene della California da funzionari corrotti e tirannici e da altri criminali. Il suo costume caratteristico, completamente nero, comprende un mantello, un cappello noto come sombrero cordob s e una maschera che copre la metà superiore del viso. Nelle storie, Zorro ha una grossa taglia sulla testa, ma è troppo abile e astuto perché le autorità possano catturarlo, e si diletta anche a umiliarle pubblicamente. Zorro è un acrobata e un esperto di varie armi, ma quella che usa più di frequente è la sua pinza, che usa spesso per incidere l'iniziale "Z" sui suoi nemici sconfitti e su altri oggetti. È anche un abile cavaliere e il suo fidato destriero è un cavallo nero chiamato Tornado. Zorro è l'identità segreta di Don Diego de la Vega (in origine Don Diego Vega), un giovane figlio unico di Don Alejandro de la Vega (in origine Don Alejandro Vega), il più ricco proprietario terriero della California, mentre la madre di Diego è morta.

Nella maggior parte delle versioni, Diego ha imparato l'arte della spada all'università in Spagna e ha creato il suo alter ego mascherato dopo essere stato inaspettatamente richiamato a casa dal padre perché la California era caduta nelle mani di un dittatore oppressivo. Diego è solito vivere con il padre in un'enorme hacienda, che contiene una serie di passaggi e tunnel segreti, che conducono a una grotta segreta che funge da quartier generale per le operazioni di Zorro e da nascondiglio per Tornado. Per sviare i sospetti sulla sua identità, Diego nasconde le sue abilità di combattente, fingendosi al contempo un codardo e un fannullone. Zorro ha fatto il suo debutto nel romanzo del 1919 La maledizione di Capistrano, originariamente pensato come storia a sé stante. Tuttavia, il successo dell'adattamento cinematografico del 1920, The Mark of Zorro, con Douglas Fairbanks, convinse McCulley a scrivere altre storie di Zorro per circa quattro decenni: il personaggio fu presente in un totale di cinque storie a puntate e 57 racconti, l'ultimo dei quali apparve in stampa postumo nel 1959, l'anno successivo alla sua morte. La maledizione di Capistrano vendette più di 50 milioni di copie, diventando uno dei libri più venduti di tutti i tempi.

Mentre le altre storie di Zorro di McCulley non hanno goduto della stessa popolarità, in quanto la maggior parte di esse non è stata ristampata fino al XXI secolo, il personaggio appare anche in oltre 40 film e in dieci serie televisive, la più famosa delle quali è la serie Zorro prodotta dalla Disney nel 1957-59, con Guy Williams. Altri media con Zorro includono storie di altri autori, fiction audio/radiofoniche, fumetti e strisce, produzioni teatrali e videogiochi. Essendo uno dei primi esempi di vendicatore mascherato di fantasia con una doppia identità, Zorro ha ispirato la creazione di numerosi personaggi simili nelle riviste pulp e in altri media, ed è un precursore dei supereroi dei fumetti americani, con Batman che si avvicina particolarmente al personaggio.