Il luogo senza confini: una storia intima di persone, tecnologia e delta del fiume Mississippi

Titolo originale:

The Place with No Edge: An Intimate History of People, Technology, and the Mississippi River Delta

Contenuto del libro:

In The Place with No Edge, Adam Mandelman segue tre secoli di sforzi umani per abitare e controllare il delta del fiume Mississippi, la vasta pianura acquatica che si estende su gran parte della Louisiana meridionale. Scopre che l'uso della tecnologia da parte dell'uomo per domare la natura indisciplinata della regione ha prodotto interdipendenza con l'ambiente, piuttosto che indipendenza da esso.

Creato nel corso dei millenni da depositi di limo e sabbia, il delta del fiume Mississippi è uno dei paesaggi più dinamici del Nord America. Dalla fondazione nel XVIII secolo del primo forte francese sotto New Orleans alla creazione del Piano regolatore costiero della Louisiana negli anni Duemila, l'uomo ha cercato di sfruttare e dominare questo paesaggio attraverso la tecnologia. Mandelman esamina sei interventi specifici impiegati nel delta nel corso del tempo: argini, canali per il riso, barche a traino, indagini geofisiche, draghe e cracking del petrolio. L'autore dimostra che, anche se sembrava che le persone avessero acquisito il controllo sull'ambiente, sono diventate più profondamente intrecciate con esso - e vulnerabili ad esso.

La follia più grande, sostiene Mandelman, è credere che la tecnologia permetta la padronanza. Le catastrofi ambientali della perdita del territorio costiero e dell'inquinamento petrolchimico possono sembrare scollegate, ma entrambe sono nate dalla stessa fantasia di imbrigliare la natura alla tecnologia. Allo stesso modo, i guasti del sistema di argini e la conseguente inondazione dopo l'uragano Katrina devono tanto a secoli di legame dell'uomo con il delta quanto all'innalzamento dei mari e al rafforzamento delle tempeste causati dal riscaldamento globale.

The Place with No Edge sostiene la necessità di una comprensione più profonda del rapporto dell'uomo con la natura. Fornisce una prova convincente del fatto che l'alterazione dell'ambiente - che sia per renderlo abitabile, redditizio o navigabile - porta inevitabilmente a una risposta, a volte con conseguenze impreviste. Mandelman incoraggia a prestare attenzione ai modi in cui le nostre invenzioni interagiscono con la natura e a voler intervenire in modo responsabile e rispettoso.

--Philip V. Scarpino, coeditore di Rivers of the Anthropocene e autore di Great River: An Environmental History of the Upper Mississippi River, 1890-1950.