Il luogo degli scarti

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Titolo originale:

The Place of Scraps

Contenuto del libro:

Premio George Ryga per il sociale: Jordan Abel, The Place of Scraps (Finalista)

Premio BC Book Prize, Poesia: Jordan Abel, Il luogo degli scarti (Vincitore)

La storia di The Place of Scraps ruota attorno a Marius Barbeau, un etnografo dei primi del Novecento che studiò molte delle culture delle Prime Nazioni del Pacifico nordoccidentale, tra cui la Nazione Nisga'a, antenata di Jordan Abel. Barbeau, in linea con il pensiero popolare dell'epoca, riteneva che le culture delle Prime Nazioni stessero per scomparire del tutto e che fosse suo compito preservare ciò che restava di queste culture in via di estinzione finché poteva. Sfortunatamente, i suoi metodi per preservare le culture delle Prime Nazioni includevano l'acquisto di totem e oggetti potlatch dalle comunità in difficoltà per venderli ai musei. Mentre Barbeau si sforzava di proteggere le culture delle Prime Nazioni dalla scomparsa, finì per svolgere un ruolo attivo nello smantellamento delle stesse culture che cercava di salvare.

Ispirandosi al libro canonico di Barbeau Totem Poles, Jordan Abel esplora il complicato rapporto tra le culture delle Prime Nazioni e l'etnografia. Le sue poesie illuminano simultaneamente le intenzioni di Barbeau e navigano nelle ripercussioni delle azioni dell'antropologo.

Attraverso l'uso di tecniche di cancellazione, Abel riesce a trovare nuove chiavi di lettura della scrittura di Barbeau: ogni strato rivela una nuova prospettiva, ogni parola assume una connotazione diversa, ogni lettera gioca un ruolo diverso e ogni segno di punteggiatura affiora in modo inaspettato. Man mano che Abel si addentra nelle parole di Barbeau, comincia a capire di essere molto più legato a Barbeau di quanto non sospettasse all'inizio.