Il libro mastro di Beatrice: Diventare maggiorenni nel Sud di Jim Crow

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Titolo originale:

Beatrice's Ledger: Coming of Age in the Jim Crow South

Contenuto del libro:

Una storia vivida e commovente sulla famiglia, il coraggio e il potere dell'istruzione.

Ruth ricorda il giorno in cui lo sceriffo si fermò davanti alla casa della sua famiglia con un vicino bianco che sosteneva che il padre di Ruth doveva dei soldi al marito appena deceduto. Era l'inizio degli anni '40 nella Carolina del Sud, dove vigeva la Jim Crow, e anche all'età di undici anni Ruth sapeva che non ci si poteva fidare della parola di un nero. Ma suo padre rimase calmo mentre aspettava il ritorno della madre da casa. La madre di Ruth aveva recuperato un libro grigio, che aprì e consegnò allo sceriffo. Soddisfatto di ciò che aveva visto, lo sceriffo e la donna se ne andarono. Ruth non sapeva cosa contenesse quel libro, ma sapeva che era importante.

In Beatrice's Ledger, Ruth R. Martin fa rivivere le storie che si celano dietro le annotazioni di sua madre in quel registro ben usurato, dalle transazioni finanziarie ai dettagli importanti sulla lotta quotidiana della sua famiglia per sopravvivere a Smoaks, nella Carolina del Sud, una piccola città a sessanta miglia da Charleston. Un tempo terra di piantagioni, schiavitù e cotone, quando Ruth nacque nel 1930 molte delle piantagioni erano scomparse, ma il cotone era rimasto. La famiglia di Ruth si guadagnava da vivere lavorando la terra e suo padre possedeva una macina e una segheria locali utilizzate dai residenti bianchi e neri della zona. La famiglia lavorava duramente, ma la vita era spesso difficile, e Ruth offre ricche descrizioni dell'esistenza a volte pericolosa di una famiglia nera che viveva nella Carolina del Sud rurale a metà del secolo.

Ma c'erano anche gioie e difficoltà, e i lettori saranno coinvolti nella storia della vita a Smoaks. Arricchita da ricerche nei registri pubblici e da interviste con amici e parenti che vivono ancora a Smoaks, la Martin intreccia storia, umorismo e storie di famiglia in una narrazione avvincente sulla maturità di una donna nera nel Sud di Jim Crow. Martin racconta il suo viaggio da Smoaks al Tuskegee Institute e oltre. È una storia sul potere della famiglia, sull'importanza delle persone che incontriamo lungo il cammino e sul luogo che chiamiamo casa.