Il libro in inglese medio: Scriba e lettori, 1350-1500

Titolo originale:

The Middle English Book: Scribes and Readers, 1350-1500

Contenuto del libro:

La serie di monografie Oxford Studies in Medieval Literature and Culture mette in evidenza la qualità plurilingue e multiculturale della letteratura medievale e cerca attivamente di promuovere la ricerca che non solo si concentra sulla gamma di argomenti che i medievisti oggi perseguono - in letteratura, teologia e filosofia, nella storia sociale, politica, giurisprudenziale e intellettuale, nella storia dell'arte e nella storia della scienza - ma anche che combina questi argomenti in modo produttivo.

Offre studi innovativi su argomenti che possono includere, ma non solo, la storia dei manoscritti e dei libri; le lingue e le letterature del Medioevo globale; la razza e il post-coloniale; le digital humanities, i media e la performance; la musica; la medicina; la storia degli affetti e delle emozioni; la letteratura e le pratiche di devozione; la teoria e la storia del genere e della sessualità, l'ecocritica e l'ambiente; le teorie dell'estetica; il medievalismo. Il libro medio inglese affronta una serie di domande sulla copia e la circolazione della letteratura nell'Inghilterra del tardo Medioevo: Come possiamo dare un senso alla varietà di manoscritti sopravvissuti a questo periodo? Chi ha copiato e diffuso questi diversi manoscritti? Chi leggeva i testi letterari che trasmettevano? E qual era il rapporto tra chi copiava la letteratura e chi la leggeva? Per rispondere a queste domande, questo libro esamina 202 manoscritti letterari del periodo 1350-1500.

In primo luogo, questo studio suggerisce che la maggior parte dei manoscritti sopravvissuti rientra in quattro categorie, a seconda della vicinanza e del rapporto tra gli scribi e i lettori del manoscritto. Ma oltre a proporre queste nuove categorie, questo libro esamina anche la storia delle pratiche di scrittura e dimostra l'ubiquità delle burocrazie nell'Inghilterra del tardo Medioevo. Di conseguenza, The Middle English Book sostiene che la produzione letteraria era un affare decentrato, che si svolgeva all'interno di queste numerose, modeste ma complesse burocrazie.

Ma questo libro sostiene anche che, poiché la produzione letteraria è nata in queste burocrazie sparse, i manoscritti erano prodotti locali, realizzati nell'ambiente culturale ed economico dei loro utenti. I manoscritti costituiscono quindi un tipo di artefatto culturale fondamentalmente diverso dai libri stampati con cui abbiamo familiarità, una forma di produzione testuale centralizzata, urbanizzata e commercializzata che era appena al di là dell'orizzonte storico dell'Inghilterra tardo medievale.