Il libro di Oxford sul Sud americano: Testimonianza, memoria e narrativa

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Titolo originale:

The Oxford Book of the American South: Testimony, Memory, and Fiction

Contenuto del libro:

L'Oxford Book of the American South risuona con le parole dei neri e dei bianchi, delle donne e degli uomini, dei senza potere e dei potenti. La raccolta presenta la narrativa e la saggistica più significativa prodotta nel Sud dalla fine del XVIII secolo a oggi. In queste pagine compaiono autori famosi come James Agee, Richard Wright, Maya Angelou, Lee Smith, Eudora Welty, William Faulkner e Flannery O'Connor, ma anche persone la cui scrittura non ha raggiunto immediatamente un vasto pubblico. Per esempio, il libro di Harriet A. Jacobs Incidents in the Life of a Slave Girl, oggi riconosciuto come una delle più illuminanti narrazioni di una ex schiava, è stato trascurato per generazioni. Il poderoso Diario della guerra civile di Sarah Morgan è stato recentemente riportato all'attenzione di tutti. L'Oxford Book of the American South presenta autobiografie, diari, memorie e giornalismo avvincenti, oltre a storie e selezioni di romanzi, e spazia dal conservatore al progressista.

Al radicale, al tradizionale e all'innovativo. I curatori Edward L. Ayers e Bradley C. Mittendorf hanno organizzato queste diverse letture in modo da farle confluire in un ricco mosaico della vita e della storia del Sud. Le sezioni del libro "Il vecchio Sud", "La guerra civile e le sue conseguenze", "I tempi duri" e "La svolta" offrono un resoconto vivido della vita al di sotto della linea Mason Dixon. Vediamo il periodo antebellico sia dal punto di vista di coloro che lo hanno vissuto in prima persona, come Thomas Jefferson e gli ex schiavi Olaudah Equiano e Frederick Douglass, sia dal punto di vista di autori che guardano a quell'epoca, come William Styron e Sherley Anne Williams. Allo stesso modo, vediamo la Guerra Civile attraverso gli occhi di testimoni come Sam Watkins, attraverso gli occhi di scrittori successivi che cercano di dare un senso al conflitto, come Robert Penn Warren, e attraverso gli occhi di chi usa le intense passioni della guerra per alimentare la propria narrativa, come Margaret Mitchell e Barry Hannah. Il classico.

Gli autori del Rinascimento meridionale degli anni Venti e Trenta appaiono qui nel contesto dei tempi duri in cui scrivevano. Gli anni successivi alla Seconda guerra mondiale sono raccontati dalle potenti parole della "Lettera dal carcere di Birmingham" di Martin Luther King, Jr. e di "Good bye, Good bye, Be Always Kind and True" di George Garrett, nonché da "The Decline and Fall of the Episcopal Church, in the Year of Our Lord 1952" di Peter Taylor. I curatori hanno scelto queste letture, ci dice la Prefazione, per trasmettere "le passioni che sono emerse più volte in più di duecento anni di scrittura del Sud". In effetti, le lotte, le sconfitte e i trionfi raccontati in The Oxford Book of the American South non parlano solo del Sud, ma di tutta l'esperienza americana. Documentano ed evocano alcuni degli episodi più drammatici della vita della nazione.