Il libro di cucina del cervo: Scritto per gli uomini dagli uomini

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Titolo originale:

The Stag Cook Book: Written for Men by Men

Contenuto del libro:

Un estratto dall'INTRODUZIONE:

La cucina è un dono, non un'arte. Mangiare è un'arte, non un dono. In combinazione si sviluppa una grazia. Nessun grande trionfo culinario è stato perfezionato per caso.

Il saggio di Charles Lamb sul maiale arrosto fu responsabile dell'ondata di carne di maiale bruciata che investì l'Inghilterra nel XIX secolo. Lamb fece credere a un impero affamato che solo attraverso un atto incendiario si potesse trasformare un maialino da latte in una prelibatezza; mentre, in realtà, la perfezione dell'arrosto di maiale, dorato e non bruciato dal fuoco, era possibile solo nel forno.

Lucullo, il buon gourmet romano, faceva cuocere i suoi pasti in una zecca. Esigeva che i suoi capolavori venissero serviti su piatti d'oro, d'argento e di cristallo e su un tavolo di lapislazzuli. Le salse preparate per lui valevano più del cibo su cui venivano versate.

Era il sommo sacerdote della stravaganza e del lusso. Un solo pasto gli costava una fortuna. Aveva più riguardo per il costo che per la cucina. Si dice che la sua morte sia stata accelerata dalla dispepsia.

* * * *.

All'inizio degli anni Settanta un nobile francese, che viveva nel quartiere di Barbizon, fu trovato seduto a tavola con la faccia in un piatto di minestra. A causa del fatto che un coltello da macellaio era stato inserito nella schiena tra la quarta e la quinta costola del lato sinistro, era praticamente morto. Gli indizi non portavano da nessuna parte. Era diventato uno dei misteri.

Molto tempo dopo, un uomo anziano entrò nell'ufficio del Prefetto e annunciò di voler fare una confessione.

"Proceda", disse il funzionario.

"Sono stato io", rispose l'anziano, "a dare il colpo di grazia al duca de la --- trentacinque anni fa".

"Cosa l'ha spinta a fare questa confessione? ".

"L'orgoglio".

"Non capisco. I dettagli, se non vi dispiace.".

"Di professione ero un cuoco", disse l'autoaccusato. "Il Duca, a un prezzo favoloso, mi ha invogliato a mettermi al suo servizio. La sua prima richiesta fu che gli preparassi un consommé perfetto. Voilà Per tre giorni preparai questa perfezione. Con le mie mani gli ho messo davanti la zuppiera. Con la mia stessa mano l'ho versata. Ha inalato la sua essenza divina; e poi, Vostro Onore, ha preso il sale. Mon Dieu lo distruggo".

Il prefetto abbracciò l'artista e lo portò fuori a pranzo. Così l'arte fu vendicata e l'incidente fu chiuso. Nella chimica della cucina, "abbastanza è troppo".

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Gli immortali che hanno contribuito alle ricette di questo volume sono nati con un cucchiaio d'argento non in bocca, ma in mano. Il cappello e il grembiule, non il berretto e le campane, è l'abito con cui si esibiscono. Segreti tramandati da generazioni vengono gettati con mano spregiudicata sulle pagine che compongono questo volume. Salse del sud, zuppe di pesce del New England, capolavori alla brace dell'ovest, classici alla griglia dei campi e dei torrenti, ragù, stufati, dolci, condimenti sono appesi alla portata di tutti, come grappoli d'aglio dalle travi dell'opportunità. Raggiungeteli e servitevi pure.