Il Leone e il Drago: Le guerre dell'oppio della Gran Bretagna con la Cina 1839-1860

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Titolo originale:

The Lion and the Dragon: Britain's Opium Wars with China 1839-1860

Contenuto del libro:

A metà del XIX secolo, la Gran Bretagna e la Cina entrarono due volte in guerra per motivi commerciali, in particolare per il commercio dell'oppio. Il popolo cinese era diventato progressivamente dipendente da questo stupefacente, un'abitudine che i mercanti britannici erano più che felici di alimentare dai loro campi di papaveri da oppio in India. Quando i governanti della Cina della dinastia Qing tentarono di sopprimere questo commercio - a causa dei gravi problemi sociali ed economici che provocava - il governo britannico rispose con la diplomazia delle cannoniere, e ne seguì presto un conflitto.

Il primo conflitto, noto come Prima guerra anglo-cinese o Guerra dell'oppio (1839-42), si concluse con la vittoria britannica e il Trattato di Nanchino. Tuttavia, questo trattato era fortemente sbilanciato a favore dei britannici e non sarebbe passato molto tempo prima che le ostilità si rinnovassero, assumendo la forma di quella che divenne nota come Seconda guerra anglo-cinese o guerra delle frecce (1857-60). Anche in questo caso, il secondo conflitto si sarebbe concluso con un "trattato di disuguaglianza" fortemente orientato verso il vincitore.

Il Leone e il Drago: Britain's Opium Wars with China, 1839-1860 esamina le cause e la conseguente storia militare di questi tragici conflitti, nonché le loro amare eredità.