Il lato oscuro del genio: L'antisemitismo di Richard Wagner

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Titolo originale:

The Darker Side of Genius: Richard Wagner's Anti-Semitism

Contenuto del libro:

Per alcuni, Richard Wagner è famoso per essere il compositore preferito di Hitler, che sembra aver ammirato Wagner come un primo esponente della sua ideologia e visione del mondo razzista.

Colpite da questa supposizione, anche le vittime di Hitler hanno associato Wagner e la sua musica al nazismo, tanto che in Israele è tuttora in vigore un divieto di esecuzione pubblica di quella musica. Jacob Katz, studioso di fama internazionale, affronta il tema dell'antisemitismo di Richard Wagner con gli strumenti dello storico critico, ponendo due domande centrali: Che ruolo ha avuto l'antisemitismo nella vita e nell'opera di Richard Wagner? E in che modo i suoi pensieri e sentimenti antiebraici hanno contribuito allo sviluppo dell'antisemitismo politico e del nazismo?

In questa prima trattazione completa e giudiziosa dell'antisemitismo di Wagner, Katz analizza gli atteggiamenti del compositore nel loro tempo e luogo e nel contesto della vita e delle aspirazioni di Wagner. Ripercorre cronologicamente i sentimenti di Wagner nei confronti degli ebrei, dimostrando che il compositore era in definitiva ossessionato da una profonda giudeofobia generata dal conflitto con i suoi mentori e concorrenti ebrei. Tuttavia, egli si oppone alla lettura del successivo emergere del nazismo nella vita e nell'opera di Wagner.

Pur non assolvendo Wagner dalla responsabilità delle sue opinioni, Katz sostiene che gli ebrei contemporanei hanno paradossalmente e acriticamente adottato le ipotesi naziste su Wagner. Katz sostiene che la musica di Wagner non è contaminata dal suo antisemitismo, che c'è, in effetti, ben poco nell'arte di Wagner che, senza una speculazione forzata, possa essere collegato alle sue opinioni razziste.