Il grande favorito: Il duca di Lerma e la corte e il governo di Filippo III di Spagna, 1598-1621

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Titolo originale:

The Great Favourite: The Duke of Lerma and the Court and Government of Philip III of Spain, 1598-1621

Contenuto del libro:

Francisco G⋄mez de Sandoval, duca di Lerma (1553-1625) è l'ultimo grande statista sconosciuto della storia europea moderna.

Patrick Williams lo fa rivivere in modo drammatico e sfida le ipotesi che gli storici hanno fatto su di lui e sulla storia spagnola in un momento di profonda crisi, invitando a rivalutare il fenomeno del governo dei favoriti in questo periodo fondamentale della storia europea. Lerma servì Filippo III come suo favorito e primo ministro tra il 1598 e il 1618.

Il suo potere abbagliò i contemporanei, tanto che un firmatario disse a Filippo di essere venuto a trovarlo "perché non riuscivo ad avere un appuntamento con il duca di Lerma". Nel giro di un decennio dall'assunzione della carica, Lerma aveva risollevato la sua famiglia da una povertà umiliante a una grande ricchezza ed era il più grande mecenate delle arti in Europa. Il suo uso del potere provocò un intenso dibattito sulla natura della corruzione nel governo.

Tuttavia, Lerma rimase profondamente ambivalente riguardo alla sua posizione. Deciso a seguire la tradizione familiare e a ritirarsi nella vita religiosa per assicurarsi la salvezza dell'anima, ottenne il cardinalato nel 1617, concludendo la sua vita come principe della Chiesa.