Il giogo di nessun uomo sulle mie spalle

Titolo originale:

No Man's Yoke on My Shoulders

Contenuto del libro:

"Un giorno andai al mercato degli schiavi e li guardai barattare i negri come se fossero maiali", racconta George Lycurgas, come ricorda suo figlio Edward. "Intere famiglie venivano vendute insieme e alcune venivano divise: la madre andava da un marito e il padre e i figli da altri.

Portavano uno schiavo sulla piattaforma e gli aprivano la bocca, gli battevano il petto, gli facevano indurire i muscoli in modo che il compratore potesse vedere cosa stava ottenendo". Gli ex-schiavi in No Man's Yoke on My Shoulders parlano di una Florida che non esiste più e che oggi può essere a malapena immaginata. Oggi la Florida è il quarto Stato più popoloso del Paese e conta più di 100 volte gli abitanti che aveva nel 1860, poco prima della Guerra Civile.

Ed era solo 40 anni dopo la dominazione spagnola. Negli anni '30, il Federal Writers' Project inviò degli intervistatori per registrare i ricordi degli ex schiavi, molti dei quali avevano 80 o 90 anni. Solo l'1% delle oltre 2.000 trascrizioni raccolte dalla Biblioteca del Congresso raccontava le storie di persone che avevano vissuto la schiavitù in Florida.

Ciò rende le narrazioni degli ex schiavi della Florida contenute in questo volume doppiamente preziose. I lettori potranno dare un'occhiata alle vite di questi rari sopravvissuti che raccontano le loro storie all'apice della Grande Depressione, un periodo che per molti era poco migliore di quello della schiavitù. Horace Randall Williams si descrive come "tra gli ultimi Alabamiani - bianchi o neri - che hanno il ricordo di aver raccolto il cotone a mano non per qualche minuto per vedere come ci si sentiva, ma perché avevo bisogno dei pochi dollari che avrei ottenuto per una giornata di duro lavoro sotto il sole cocente".

È stato il fondatore e per molti anni il direttore del Southern Poverty Law Center's Klanwatch Project. Ha anche curato Weren't No Good Times: Personal Accounts of Slavery in Alabama.