Il generale più difficile d'America: Ulysses S. Grant, dal ragazzo di campagna a Shiloh

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Titolo originale:

America's Hardscrabble General: Ulysses S. Grant, from Farm Boy to Shiloh

Contenuto del libro:

Come le umili origini di Grant hanno plasmato il suo genio militare unico.

Rinomato per la sua abilità militare, il coraggio e l'indomabilità durante la Guerra Civile, Ulysses S. Grant è considerato il salvatore dell'Unione e un modello per i generali americani. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei suoi colleghi ufficiali, Grant proveniva da umili origini e sperimentò una serie di fallimenti professionali prima di salire alla ribalta militare.

Grant crebbe in una fattoria alla frontiera dell'Ohio e frequentò a malincuore West Point, dove si classificò a metà della sua classe. All'inizio della sua carriera fu spesso sottovalutato dai suoi colleghi, nonostante il valoroso servizio prestato. Tra la guerra messicana e la guerra civile, la fattoria "Hardscrabble" di Grant fallì e, quando decise di rientrare nell'esercito americano, gli fu affidato il poco invidiabile comando di un reggimento disordinato, il 21° Illinois.

Come ha fatto Grant - uno studente mediocre, un contadino fallito e un uomo comune - a diventare un generale di tale successo? In America's Hardscrabble General, lo storico Jack Hurst sostiene che il genio militare di Grant non derivò dalla sua educazione a West Point, ma piuttosto dalle sue radici nella classe media americana e dai suoi valori di buon senso. L'approccio rivoluzionario di Hurst segue la vita e la carriera di Grant, dalla giovinezza fino alla battaglia di Shiloh, esaminando come la sua educazione modesta e i primi anni di combattimento abbiano plasmato la sua genialità militare.

Hurst mostra come il background di Grant lo abbia portato ad abbandonare le pratiche militari tradizionali del suo tempo, che si basavano sulla manovra militare, per concentrarsi invece sul combattimento. La sua strategia di andare sempre avanti, che si vinca o si perda, trasformò anche le perdite in elementi essenziali della vittoria e caratterizzò il suo approccio aggressivo e implacabile. L'esperienza di Grant nella Guerra del Messico prefigurò i suoi più grandi trionfi militari, da Vicksburg alla lotta tenace contro l'Armata della Virginia Settentrionale di Robert E. Lee.

Andando oltre la semplice strategia, Hurst rivela come l'educazione di Grant sia stata alla base della sua abilità militare. Hurst sostiene che lo status di sfavorito di Grant prima della guerra lo aiutò a sviluppare un'innata umiltà, un senso di giustizia e una capacità di concentrazione che lo portarono a stringere un rapporto stretto con i suoi uomini e a diventare il primo presidente a opporsi attivamente ai gruppi di suprematisti bianchi. Questa nuova finestra sulla prima vita e sulla mentalità militare di Ulysses S. Grant offre spunti affascinanti a chiunque voglia capire questo eroe americano.