Il fiume maestoso: Mungo Park e l'esplorazione del Niger

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Titolo originale:

Majestic River: Mungo Park and the Exploration of the Niger

Contenuto del libro:

Una delle più grandi storie di esplorazione del mondo mai raccontate.

Alla fine del XVIII secolo, il fiume Niger era un problema geografico di 2.000 anni fa. Risolverlo avrebbe fatto progredire la conoscenza dell'Africa da parte degli europei, avrebbe fornito una via per le opportunità commerciali e avrebbe contribuito a sradicare il male della schiavitù.

Mungo Park raggiunse una fama duratura nel 1796 risolvendo la prima parte del problema del Niger: da che parte scorreva il fiume? Park morì nel 1806, in circostanze ancora incerte, non riuscendo a risolvere la seconda parte: dove finiva il Niger? Numerose spedizioni esplorarono il fiume nei decenni successivi alla morte di Park, ma solo nel 1830 il suo corso finale fu rivelato a seguito di esplorazioni sul campo. A quel punto, però, il problema del Niger era stato risolto da “geografi da poltrona” che non avevano mai visitato l'Africa.

Majestic River celebra le conquiste di Mungo Park e illumina la sua ricca vita ultraterrena - come e perché è stato commemorato molto tempo dopo la sua morte. È anche l'avvincente storia delle numerose spedizioni che cercarono di determinare il corso del Niger e i fatti della scomparsa di Park, nonché una biografia del Niger stesso mentre il fiume prendeva lentamente forma nell'immaginario europeo.