Il fiore della serra: le donne al servizio del conservatorio vittoriano

Titolo originale:

Hothouse Flower: Nurturing Women in the Victorian Conservatory

Contenuto del libro:

Questo libro insolito traccia le interrelazioni tra architettura, orticoltura, letteratura, storia sociale e genere.

La serra vittoriana e la donna in essa racchiusa si sono rivelate ambivalenti, enigmatiche e autocontraddittorie. Ciò che era iniziato ottimisticamente come una protezione si è concluso come una prigionia. La metafora offre una visione della femminilità frammentata, contrapponendo il vegetale all'umano in un dialogo di disgiunzione e paradosso.

L'opera è illustrata con immagini tratte da testi di storia del giardino, fotografie, dipinti e disegni architettonici. L'opera esamina in particolare l'ambivalenza critica dello spazio del giardino d'inverno e i suoi paradossi.

A metà del XIX secolo anglo-americano, la progettazione di serre e il giardinaggio si erano sviluppati al punto che scrittori e pittori vedevano nella serra riscaldata uno spazio che catturava simbolicamente i paradossi della cura e dell'esposizione ritenuti "naturali" per la signora vittoriana.

In una serie di incontri narrativi, alcuni fittizi, altri storici, questo libro esplora le implicazioni dell'introduzione della "coscienza del vetro", che fu drammatizzata soprattutto dall'innovativo Crystal Palace di Joseph Paxton nel 1851.

L'autore esamina le figure chiave e le loro opere. Tra questi, Paxton, i cui trionfi includono l'essere stato il primo in Inghilterra a far fiorire una ninfea amazzonica. Darby esamina anche da vicino gli esperimenti di Nathaniel Ward e il lavoro di Shirley Hibberd, John Stuart Mill e Donald Winnicott, tutti uomini influenti che hanno teorizzato il nutrimento.