Il figlio della fortuna dagli occhi blu: Le lettere sulla guerra civile del colonnello Robert Gould Shaw

Recensioni dei lettori

Il libro sul colonnello Robert Gould Shaw offre ai lettori una visione dettagliata della sua vita, del suo carattere e delle sue esperienze durante la Guerra Civile attraverso le sue lettere alla famiglia. Molti recensori hanno apprezzato la profondità del contesto storico che offre, in particolare in relazione al film “Glory” e al suo ritratto di Shaw. Il libro è stato notato per essere in ottime condizioni al momento dell'arrivo ed è consigliato sia agli appassionati di storia che ai lettori generici.

⬤ Le lettere di Shaw, ben scritte e dettagliate, forniscono una prospettiva personale sulla Guerra Civile
⬤ un forte contesto storico che integra il film “Glory”
⬤ condizioni eccellenti all'arrivo
⬤ trasmette in modo coinvolgente la personalità e il senso del dovere dell'autore
⬤ adatto sia per la ricerca accademica che per la lettura occasionale
⬤ apprezzato sia dagli storici che dai lettori più giovani.

Alcuni potrebbero trovare il libro più lungo e denso di letture tipiche; richiede una lettura attenta per comprendere la mentalità dell'epoca, che potrebbe non allinearsi con le opinioni contemporanee.

(basato su 40 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Blue-Eyed Child of Fortune: The Civil War Letters of Colonel Robert Gould Shaw

Contenuto del libro:

Sul Boston Common si trova uno dei grandi monumenti commemorativi della Guerra Civile, una magnifica scultura in bronzo di Augustus Saint-Gaudens. Raffigura i soldati neri del 54° Fanteria del Massachusetts che marciano accanto al loro giovane comandante bianco, il colonnello Robert Gould Shaw. Quando il filosofo William James dedicò il monumento, nel maggio del 1897, commosse la folla riunita con queste parole: "Eccoli marciare, campioni dal sangue caldo di un giorno migliore per l'uomo. Lì, a cavallo, in mezzo a loro, nell'abito stesso in cui è vissuto, siede il figlio della fortuna dagli occhi azzurri".

In questo libro Shaw parla di sé con altrettanta eloquenza attraverso quasi duecento lettere scritte alla famiglia e agli amici durante la Guerra Civile. Ne emerge il ritratto di un uomo più diviso e complesso - anche se non meno eroico - dello Shaw ritratto nel celebre film Glory. Figlio viziato di ricchi abolizionisti di Boston, Shaw non era un abolizionista, ma fu tra i primi patrioti a rispondere alla richiesta di truppe di Lincoln dopo l'attacco a Fort Sumter. Dopo Cedar Mountain e Antietam, Shaw conobbe in prima persona la carneficina della guerra. Descrivendo il calar della notte sul campo di battaglia di Antietam, scrisse: "I grilli frinivano e le rane gracchiavano, proprio come se non fosse successo nulla di insolito per tutto il giorno; poi le stelle uscirono luminose, ci sdraiammo tra i morti e dormimmo profondamente fino alla luce del giorno. C'erano venti cadaveri nel raggio di una canna da me".

Quando gli obiettivi di guerra federali passarono dall'enfasi sulla restaurazione dell'Unione all'obiettivo più alto dell'emancipazione di quattro milioni di schiavi, la madre di Shaw fece pressione sul figlio affinché accettasse il comando del reggimento nero d'avanguardia del Nord, il 54° Massachusetts. Paternalista e mai completamente riconciliato con i propri pregiudizi sull'inferiorità dei neri, Shaw assunse il comando con grande riluttanza. Tuttavia, mentre addestrava le sue reclute a Readville, nel Massachusetts, durante i primi mesi del 1963, arrivò a rispettare la loro grinta e dedizione. "Non c'è il minimo dubbio", scrisse alla madre, "che lasceremo lo Stato con un reggimento buono come tutti quelli che hanno marciato".

Nonostante queste espressioni di fiducia, Shaw continuava a preoccuparsi di quanto le sue truppe si sarebbero comportate sotto il fuoco. La prova definitiva arrivò nella Carolina del Sud nel luglio 1863, quando il 54° guidò una coraggiosa ma sfortunata carica su Fort Wagner, all'ingresso del porto di Charleston. Mentre Shaw agitava la spada e incitava i suoi uomini ad avanzare, un proiettile nemico lo uccise sul parapetto del forte. Poche ore dopo i Confederati gettarono il suo corpo in una fossa comune insieme a quello di venti dei suoi uomini. Anche se l'assalto fu un fallimento dal punto di vista militare, dimostrò la proposta a cui Shaw si era dedicato con riluttanza quando aveva assunto il comando del 54°: che i soldati neri potevano davvero essere dei combattenti. Entro la fine dell'anno, si stavano organizzando sessanta nuovi reggimenti neri.

Una precedente selezione della corrispondenza di Shaw era stata pubblicata privatamente dalla sua famiglia nel 1864. Per questo volume, Russell Duncan ha ripristinato molti passaggi omessi dalla precedente edizione e ha fornito dettagliate note esplicative alle lettere. Inoltre, ha scritto un lungo saggio biografico che colloca il giovane colonnello e il suo reggimento nel contesto storico.