Il fenomeno della spazzatura

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Titolo originale:

The Trash Phenomenon

Contenuto del libro:

The Trash Phenomenon analizza il modo in cui gli scrittori della fine del XX secolo non solo hanno integrato gli eventi, gli artefatti e le teorie della cultura popolare nelle loro opere, ma hanno anche usato queste opere come finestre sul ruolo della cultura popolare nel processo di costruzione della nazione. Prendendo spunto dalla rappresentazione di Donald Barthelme del 1967 della cultura popolare come "spazzatura" e dalla descrizione di Don DeLillo del 1997 come "storia del popolo" sovversiva, Stacey Olster esplora il modo in cui la letteratura ricicla la cultura popolare americana per modificare l'imperativo nazionalistico alla base della sua nascita.

The Trash Phenomenon inizia con uno sguardo al ruolo dei mass media nell'emergere degli Stati Uniti come potenza dominante del XX secolo. Olster esamina le opere di tre autori che collettivamente attraversano il secolo delimitato dalla guerra ispano-americana (1898) e dalla guerra del Golfo Persico (1991): La serie American Chronicle di Gore Vidal, la tetralogia Rabbit di John Updike e American Hero di Larry Beinhart. Olster rivolge poi la sua attenzione a tre scrittori non americani le cui opere esplorano l'influenza imperiale della cultura popolare americana sui sistemi di valori della loro nazione: la struttura gerarchica di classe nell'Inghilterra di Dennis Potter, il peronismo nell'Argentina di Manuel Puig e il consenso nihonjinron nel Giappone di Haruki Murakami.

Infine, Olster torna alla letteratura americana per esaminare lo spettacolo mediatico contemporaneo e la figura rappresentativa come potenziali fonti di consolidamento nazionale dopo il novembre 1963. Olster si concentra innanzitutto sui resoconti autobiografici, storici e romanzeschi di tre spettacoli in cui le formule della cultura popolare si dimostrano in grado di superare le differenze di classe, genere e razza: l'assassinio di John F. Kennedy, l'omicidio del dietologo di Scarsdale e il processo a O. J. Simpson. L'autrice conclude con alcune riflessioni sulla natura del consolidamento americano dopo l'11 settembre.