Il diritto delle nazioni trattato secondo il metodo scientifico

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Titolo originale:

The Law of Nations Treated According to the Scientific Method

Contenuto del libro:

Il libro di Christian Wolff Il diritto delle nazioni è una pietra miliare del pensiero del XVIII secolo. Un trattato sulla filosofia dell'azione umana, sui fondamenti delle comunità politiche e sul diritto internazionale, che ha influenzato i filosofi di tutto il mondo illuminista del XVIII secolo. Secondo Knud Haakonssen, curatore generale della collana Natural Law and Enlightenment, "prima della filosofia critica di Kant, Wolff è stato senza dubbio il pensatore tedesco più influente per diversi decenni, nonché una delle principali figure europee".

Una delle caratteristiche più sorprendenti de La legge delle nazioni è la dedizione assoluta di Wolff a quello che egli chiama "metodo scientifico". Anche se diverso da quello che intendiamo oggi, il metodo di Wolff si concentra ancora sull'illuminazione della verità attraverso un esame logico, passo dopo passo, di ciò che è già noto per spiegare ciò che è sconosciuto. Come tale, La legge delle nazioni è la sintesi trionfante del metodo scientifico di Wolff e delle sue osservazioni sulle operazioni delle nazioni. Esamina l'intera gamma delle funzioni nazionali: quali sono i doveri che le nazioni hanno verso se stesse e verso gli altri, come dovrebbe essere considerata la proprietà nazionale, come dovrebbero essere formati i trattati e come le nazioni dovrebbero agire sia in guerra che in pace.

Sebbene le autorità contemporanee di Wolff non accettassero sempre le sue idee - fu bandito dalle terre del re di Prussia per diciassette anni per le sue nozioni radicali sugli obblighi morali e sul libero arbitrio umano - la sua influenza si diffuse in tutta Europa, plasmando gli studi filosofici soprattutto in molte università tedesche, olandesi e scandinave.

L'edizione del Liberty Fund di The Law of Nations è la prima in inglese dopo la traduzione del 1934 di Joseph H. Drake. Thomas Ahnert ha rivisto e corretto quella traduzione per renderla più leggibile e accurata e ha aggiunto note a piè di pagina che spiegano i numerosi riferimenti e termini tecnici utilizzati da Wolff nel testo.

Thomas Ahnert è lettore e responsabile di Storia presso l'Università di Edimburgo, in Scozia. Tra le sue pubblicazioni vi sono The Moral Culture of the Scottish Enlightenment, 1690-1805, un'edizione degli Institutes of Divine Jurisprudence, di Thomasius e Religion and the Origins of the German Enlightenment.