Il diario di Darien di John Girardeau Legare, coltivatore di riso

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Titolo originale:

The Darien Journal of John Girardeau Legare, Ricegrower

Contenuto del libro:

Nel 1877, John Girardeau Legare di Adams Run, Carolina del Sud, arrivò a Darien, sulla costa della Georgia. Legare gestì le piantagioni di riso della zona di Darien, prima a Generals Island e poi a Champneys. Nelle vicinanze si trovava Butler's Island, resa famosa da Fanny Kemble Butler nel suo antichissimo Journal of a Residence on a Georgian Plantation. Legare servì anche come impiegato della città di Darien durante i primi tre decenni del XX secolo, mantenendo registri dettagliati degli affari pubblici e documentando gli affari commerciali e civici locali.

Quasi fino alla sua morte, avvenuta nel 1932, Legare tenne un diario contenente le sue osservazioni e i suoi commenti sullo sviluppo di Darien come centro di esportazione del legname e sul graduale declino dell'industria del riso. A metà del XIX secolo, la Carolina del Sud e la Georgia erano leader mondiali nella produzione di riso e i resoconti dettagliati di Legare sulla coltivazione e la gestione del riso costituiscono una delle più importanti fonti contemporanee su quello che stava diventando uno stile di vita in via di estinzione nella Georgia delle acque interne.

I diari di Legare sono una storia microcosmica di Darien e dei suoi dintorni durante un periodo che è stato forse il più avvincente della storia della città. Lo sviluppo industriale di Darien nell'era postbellica era l'essenza della visione di Henry Grady del Nuovo Sud progressista, un fattore che non sfugge a Legare. Egli riflette sulle difficoltà associate alla coltivazione del riso, sull'impennata e poi sul crollo della fortuna di Darien con il legname di pino giallo, sui membri di spicco della comunità e sullo sviluppo delle ferrovie locali. Legare registra questi sviluppi sullo sfondo più ampio dell'America, poiché il suo diario contiene molte osservazioni sugli eventi nazionali contemporanei.

Buddy Sullivan ha contestualizzato il diario con un'introduzione e note finali esaurienti che identificano le persone e gli eventi a cui Legare fa riferimento. Il volume contiene anche una notevole quantità di storia afroamericana, che si riflette sia negli scritti di Legare sia nell'introduzione e nelle note supplementari dell'editore.