Il destino delle città: L'America urbana e il governo federale, 1945-2000

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Titolo originale:

The Fate of Cities: Urban America and the Federal Government, 1945-2000

Contenuto del libro:

Alla fine del XX secolo, il degrado dei centri urbani americani continuava a perdere terreno nonostante i migliori sforzi dei funzionari locali e federali. L'investimento nella rivitalizzazione urbana iniziato negli anni '60 era ormai un ricordo romantico. Il nuovo libro di Roger Biles mostra perché. Il primo grande trattamento completo dell'argomento in trentacinque anni, che sostituisce l'importante A Nation of Cities di Mark Gelfand, esamina il rapporto del governo federale con l'America urbana dall'amministrazione Truman a quella Clinton.

Analizzando abilmente gli sforzi dei presidenti, dei legislatori e di altri responsabili politici per affrontare una serie di problematiche urbane preoccupanti e persistenti - in particolare i problemi legati agli alloggi, ai trasporti e alla povertà - Biles ripercorre gli atteggiamenti e le proposte politiche di ciascun presidente e dei suoi principali incaricati. Dimostra che, sebbene vari presidenti abbiano annunciato iniziative a favore delle città, solo Jimmy Carter ha effettivamente compiuto uno sforzo sostenuto in tal senso, mentre l'amministrazione Eisenhower ha fatto un passo indietro rispetto all'impegno del New Deal-Fair Deal negli affari urbani e i programmi della Great Society di LBJ sono riusciti a risollevare le città in difficoltà, fino a quando i fondi non sono stati dirottati verso la guerra in Vietnam. Biles spiega come il Nuovo Federalismo di Ronald Reagan abbia ridotto la presenza del governo federale nelle città americane e come la "Terza Via" di Bill Clinton per le città americane abbia segnato un altro trionfo della devoluzione e del decentramento. L'autore critica anche il Dipartimento per gli Alloggi e lo Sviluppo Urbano, citando la sua continua incapacità di fungere da forte difensore delle città all'interno del governo federale.

Ben organizzato, scritto in modo chiaro e di ampio respiro, l'imponente trattato di Biles fornisce una critica eloquente di come, a lungo andare, il governo abbia chiuso un occhio sul destino delle città. Nessun'altra opera offre una narrazione così utile dell'azione o dell'inazione presidenziale e delle manovre politiche di Washington riguardo alle questioni urbane. Questa storia completa diventerà la fonte standard per comprendere lo sviluppo e la traiettoria delle politiche federali che riguardano i centri urbani americani.