Il cuculo: L'ospite non invitato

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Titolo originale:

The Cuckoo: The Uninvited Guest

Contenuto del libro:

Tutti conosciamo i cuculi come messaggeri della primavera, i cui richiami ossessionanti proclamano il nome dell'uccello nei campi e nei canneti. Un uccello molto più spesso sentito che visto, e spesso scambiato per un falco o una falchetta quando viene brevemente intravisto in volo. I cuculi sono anche ben noti, forse addirittura famigerati, per la loro abitudine di deporre le proprie uova nei nidi di specie molto più piccole, come i cannareccioni, che sono poi condannati ad allevare l'enorme pulcino di cuculo anziché i propri piccoli, le cui uova vengono spietatamente gettate dal nido dalla covata del cuculo.

Ma come si manifesta in natura questo complesso comportamento e come si è evoluto? Quali sono i trucchi speciali del cuculo e quali contromisure hanno sviluppato gli uccelli ospiti per resistere alle depredazioni dei cuculi? In questo libro gli autori si addentrano nelle storie che si nascondono dietro a ciò che vediamo e nella complessa e in continua evoluzione corsa agli armamenti evolutiva con cui il parassita del nido e i suoi ospiti cercano costantemente di scavalcarsi a vicenda per conquistare la prima posizione. La storia naturale della lotta tra il cuculo e l'ospite è illuminata da spiegazioni dettagliate dei risultati delle ricerche comportamentali ed ecologiche, per fornire un resoconto completo, ma estremamente leggibile, in cui l'approfondimento di un enigma rivela sempre una nuova domanda che implora una risposta.

L'intera storia è resa viva dalle sorprendenti fotografie di Oldo Mikulica, che ha osservato i cuculi e i loro vari ospiti da nascondigli per quasi quattro decenni. Il risultato è un libro unico e bellissimo, che informa e diverte.