Il corpo di Gandhi: Sesso, dieta e politica del nazionalismo

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Titolo originale:

Gandhi's Body: Sex, Diet, and the Politics of Nationalism

Contenuto del libro:

Nessuna persona è più direttamente associata all'India e alla lotta per l'indipendenza dell'India del Mahatma Gandhi. Il suo nome è diventato sinonimo dei più alti principi di uguaglianza globale, dignità umana e libertà.

Joseph Alter sostiene tuttavia che Gandhi non è stato completamente compreso dai biografi e dagli studiosi di politica e in Gandhi's Body intraprende una rivalutazione della vita e del pensiero del Mahatma. Nel suo approccio revisionista e iconoclasta, Alter si allontana dalla consueta attenzione alla nonviolenza, alla pace e alla riforma sociale e prende sul serio ciò che la maggior parte degli studiosi che hanno studiato Gandhi tende a ignorare: La preoccupazione di Gandhi per il sesso, la sua ossessione per la riforma della dieta e la sua veemente difesa della naturopatia. Alter conclude che non si può fare una distinzione tra l'interesse di Gandhi per la salute, la fede nella nonviolenza e il suo programma sociopolitico.

In questo studio originale e provocatorio, Joseph Alter dimostra che questi aspetti apparentemente idiosincratici della vita personale di Gandhi sono di importanza centrale per comprendere la sua politica - e non solo la politica di Gandhi, ma il nazionalismo indiano in generale. Utilizzando gli scritti del Mahatma stesso, Alter colloca le pratiche corporee di Gandhi nel contesto della sua filosofia.

Ad esempio, esplora il rapporto tra il digiuno di Gandhi e le sue idee sulla metafisica del vuoto e quello tra il suo celibato e le sue convinzioni sulla nonviolenza.

Alter colloca inoltre le idee e le pratiche di Gandhi nel loro contesto nazionale e transnazionale. Discute come e perché la cura della natura divenne estremamente popolare in India durante la prima parte del XX secolo, tracciando l'influenza di due naturopati tedeschi sul pensiero di Gandhi e sulla pratica dello yoga in India. Ma soprattutto, sostiene che la ricostruzione dello yoga in termini di naturopatia europea fu portata avanti deliberatamente da un certo numero di attivisti in India - di cui Gandhi era solo il più visibile - interessati a creare un regime di salute "scientifico", distinto dai precedenti occidentali, che avrebbe reso il popolo indiano adatto all'autogoverno. Il Corpo di Gandhi contrasta le argomentazioni consolidate secondo cui il nazionalismo indiano sarebbe stato un movimento completamente indigeno a base indù o semplicemente un derivato degli ideali occidentali.