Il colonnello Hans Christian Heg e l'esperienza norvegese in America

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Titolo originale:

Colonel Hans Christian Heg and the Norwegian American Experience

Contenuto del libro:

Questa prima biografia completa del colonnello Heg esamina la vita di un eroe della Guerra Civile e illumina al tempo stesso le esperienze degli immigrati norvegesi americani che hanno trovato difficoltà e successo in una nuova patria.

Hans Christian Heg (1829-1863) fu un abolizionista norvegese-americano, giornalista, attivista contro la schiavitù, riformatore carcerario, politico e soldato. Conosciuto soprattutto per aver guidato il Quindicesimo Reggimento Volontari del Wisconsin nella parte dell'Unione durante la Guerra Civile, Heg morì per le ferite ricevute nella battaglia di Chickamauga nel settembre 1863.

Se i risultati ottenuti da Heg gli sono valsi una statua sul terreno del Campidoglio dello Stato del Wisconsin, dietro la sua figura pubblica c'era una vita emblematica della sua generazione. La famiglia di Heg proveniva da Lier, in Norvegia; le sfide economiche e religiose li portarono, come molti altri, a lasciare la loro patria per la promessa di una vita migliore. Heg stesso percorse diverse strade: partecipò alla corsa all'oro in California, intraprese una carriera politica a sostegno del Free Soil Party e poi del neonato Partito Repubblicano, e assunse il ruolo di commissario della prigione statale del Wisconsin. Come i suoi colleghi immigrati, si è guadagnato da vivere e ha messo su famiglia nello stesso momento in cui stava definendo cosa significasse essere norvegese e americano.

La straordinaria leadership di Heg nel Quindicesimo Wisconsin, il "reggimento norvegese", è oggetto di leggende. Ma questo libro è più di una biografia di un uomo: è la storia di una generazione di cittadini immigrati che hanno contribuito politicamente, economicamente e socialmente al Midwest americano e oltre.