Il club metafisico: Una storia di idee in America

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Titolo originale:

The Metaphysical Club: A Story of Ideas in America

Contenuto del libro:

Il Club dei Metafisici è il vincitore del Premio Pulitzer 2002 per la Storia.

Un bestseller nazionale e un libro “enormemente ambizioso, inconfondibilmente brillante” (Janet Maslin, New York Times) sulla creazione del pensiero americano moderno.

Il Metaphysical Club era un gruppo informale che si riuniva a Cambridge, nel Massachusetts, nel 1872, per parlare di idee. Tra i suoi membri vi erano Oliver Wendell Holmes Jr, futuro giudice associato della Corte Suprema degli Stati Uniti, William James, padre della moderna psicologia americana, e Charles Sanders Peirce, logico, scienziato e fondatore della semiotica. Il Club è esistito probabilmente per circa nove mesi. Non furono tenuti registri. L'unica cosa che sappiamo che ne uscì fu un'idea, un'idea sulle idee. Questo libro è la storia di quell'idea.

Holmes, James e Peirce credevano che le idee non fossero cose “là fuori” in attesa di essere scoperte, ma strumenti che le persone inventano - come coltelli, forchette e microchip - per farsi strada nel mondo. Pensavano che le idee non fossero prodotte da individui, ma da gruppi di individui, che le idee fossero sociali. Non si sviluppano secondo una logica interna, ma dipendono interamente, come i germi, dai loro portatori umani e dall'ambiente. E pensavano che la sopravvivenza di qualsiasi idea non dipendesse dalla sua immutabilità, ma dalla sua adattabilità.

Il Club metafisico è scritto nello spirito di questa idea sulle idee. Non è una storia della filosofia, ma un'avvincente narrazione di personaggi e di storia sociale, una storia dell'America. Inizia con la Guerra Civile e termina nel 1919 con l'opinione dissenziente del giudice Holmes nel caso U.S.A. v. Abrams - la base della legge costituzionale sulla libertà di parola. Le prime quattro sezioni del libro si concentrano su Holmes, James, Peirce e il loro erede intellettuale, John Dewey. L'ultima sezione discute alcune delle idee fondamentali del XX secolo a cui sono associati. Questo è un libro su un modo di pensare che ha cambiato la vita americana”.