Il chirurgo e il pastore: Due eroi della Resistenza nella Francia di Vichy

Titolo originale:

The Surgeon and the Shepherd: Two Resistance Heroes in Vichy France

Contenuto del libro:

Delle migliaia di persone che sono fuggite attraverso i Pirenei durante la Seconda Guerra Mondiale, almeno un centinaio devono la loro vita a un audace piano che il belga Charles Schepens ha ideato a Mendive, un remoto villaggio basco vicino al confine franco-spagnolo. La storia di questo quasi miracoloso sforzo di resistenza, un'impresa epica portata avanti sotto gli occhi dei nazisti, viene raccontata per la prima volta in modo completo ne Il chirurgo e il pastore, un'incredibile storia vera di eroismo bellico.

Nel 1942, in coordinamento con la resistenza belga, Schepens gestì un servizio di informazione ed evacuazione altamente segreto attraverso la contraffazione di un'impresa di legname in campagna. Questo libro ripercorre la graduale trasformazione di Schepens da giovane oftalmologo apolitico ad agente doppiogiochista "Jacques P rot", e il suo emergere nel dopoguerra come moderno eroe popolare per gli abitanti di Mendive. Nel racconto si intrecciano le storie di un notevole cast internazionale di personaggi, tra cui spicca il pastore basco Jean Sarochar, considerato un disadattato locale, con cui Schepens strinse una collaborazione improbabile e un'amicizia duratura.

In parte biografia, in parte racconto di spionaggio, in parte studio culturale, Il chirurgo e il pastore si basa su oltre dieci anni di ricerche di storia orale. La saga di un "primo resistente" belga che, fingendosi un collaborazionista, riuscì a ingannare sia i tedeschi che la locale popolazione basca francese, offre un quadro potente e illuminante del coraggio morale e fisico.