Il cervello trascendente: Spiritualità nell'era della scienza

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Titolo originale:

The Transcendent Brain: Spirituality in the Age of Science

Contenuto del libro:

Dall'acclamato autore di "I sogni di Einstein" arriva un'affascinante indagine sul "materialismo spirituale", esperienze trascendenti per chi ha un'inclinazione scientifica.

La scienza moderna ci insegna che tutte le cose possono essere spiegate in termini di atomi e molecole, compreso il funzionamento interno del cervello. Ma alcune esperienze personali sembrano sfidare questo rigido materialismo. Guardando le stelle, innamorandoci o ascoltando la musica, a volte sentiamo una connessione trascendente con un'unità cosmica che non è facilmente comprensibile con i metodi riduzionistici della scienza. Ma secondo l'acclamato fisico e romanziere Alan Lightman, possiamo abbracciare queste esperienze spirituali senza abbandonare la nostra visione scientifica del mondo.

Lightman attinge a una ricca storia intellettuale e a scienziati contemporanei per esplorare questa affascinante intersezione tra religione e scienza. Le argomentazioni razionali del filosofo settecentesco Moses Mendelssohn a favore dell'anima mettono in primo piano il nostro pensiero sulla non-materialità; gli scritti del poeta e filosofo romano Lucrezio suggeriscono come un materialismo rigoroso possa spiegare fenomeni sfuggenti; il neuroscienziato Christof Koch getta le basi della coscienza materiale; e la psicologa sociale Cynthia Frantz fornisce una spiegazione scientifica della nostra profonda connessione con la natura e con cose più grandi di noi.

Lightman intreccia queste idee per sostenere un concetto che chiama "materialismo spirituale": l'idea che le esperienze spirituali siano coerenti con una visione scientifica del mondo. E suggerisce che vari aspetti di tali esperienze abbiano avuto effetti benefici sulla sopravvivenza nella nostra storia evolutiva. La spiritualità, in questo senso, non solo è compatibile con una visione strettamente scientifica, ma rimane anche al centro di ciò che significa essere umani.