Il cervello altruista: come siamo naturalmente buoni

Recensioni dei lettori

Il libro esplora la connessione tra le neuroscienze e l'altruismo, proponendo una teoria che suggerisce che il comportamento altruistico è innatamente sostenuto dal nostro sistema nervoso. Offre spunti di riflessione sull'empatia e sull'altruismo umano, ma è criticato per la mancanza di prove sostanziali e per l'eccessiva enfasi sulla natura rivoluzionaria delle sue affermazioni.

Il libro offre una visione preziosa del comportamento altruistico e dell'empatia, scritto da uno stimato neuroscienziato. Sostiene che l'altruismo è un fenomeno neurologico innato e utilizza un approccio scientifico rigoroso, che lo rende accessibile e stimolante per i lettori.

I critici sostengono che le prove a sostegno della teoria del cervello altruista sono insufficienti e alcuni suggeriscono che dovrebbe essere definita un'ipotesi. Altri ritengono che la trattazione della teoria da parte dell'autore rivendichi eccessivamente un significato drammatico, trascurando anche l'importanza della storia dello sviluppo e del contesto sociale nell'espressione dell'altruismo.

(basato su 6 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Altruistic Brain: How We Are Naturally Good

Contenuto del libro:

Fin dall'inizio della storia registrata, la legge e la religione hanno fornito "regole" che definiscono il buon comportamento. Quando obbediamo a queste regole, assegniamo a qualche autorità esterna la capacità di determinare come dobbiamo agire. Anche gli anarchici riconoscono l'esistenza di una scelta se obbedire o meno, poiché nessuno ha mai dubitato seriamente che la fonte dell'ordine sociale risieda nei nostri vasti sistemi etici. Il dibattito si è concentrato solo su quale fosse il sistema migliore, senza mai immaginare per un istante che la legge, la religione o una qualche permutazione filosofica dell'una o dell'altra non fossero la base dell'azione prosociale. L'unica divergenza da questa comprensione uniforme della società umana è venuta dalle scienze comportamentali, che citano varie basi biologiche per la bontà umana. Mettendo da parte i sistemi etici antichi e relativamente moderni, neuroscienziati, psicologi e biologi evolutivi hanno avviato una rivoluzione più profonda di quanto qualsiasi anarchico abbia mai sognato. In sostanza, questi ricercatori sostengono che la fonte del buon comportamento umano - della benevolenza che associamo ai più alti insegnamenti religiosi - emana dalla nostra costituzione fisica. Il nostro cervello, gli ormoni e i geni incarnano letteralmente le nostre bussole sociali. In The Altruistic Brain, il famoso neuroscienziato Donald Pfaff fornisce l'argomentazione più recente e di più ampia portata a sostegno di questa rivoluzione, spiegando in modo squisitamente dettagliato come la nostra struttura neuroanatomica favorisca la gentilezza verso gli altri.

A differenza di qualsiasi altro studio nel suo campo, The Altruistic Brain sintetizza tutte le più importanti ricerche su come e perché - a livello puramente fisico - gli esseri umani si immedesimano gli uni negli altri e rispondono in modo altruistico. Dimostra che gli esseri umani sono "cablati" per comportarsi altruisticamente in prima istanza, in modo tale che la gentilezza spontanea e non sollecitata è il nostro comportamento predefinito; tale comportamento viene naturalmente, a prescindere da determinanti religiose o culturali. Basandosi sulle proprie ricerche e su quelle di alcuni dei più eminenti scienziati del mondo, il dottor Pfaff mette insieme meccanismi cerebrali consolidati in una teoria che è allo stesso tempo nuova ma anche facilmente dimostrabile. Spiega inoltre come, utilizzando approcci psicosociali ormai ben compresi, si possano eliminare gli ostacoli alle naturali inclinazioni altruistiche del cervello. Questo è il primo libro che non solo spiega perché siamo naturalmente buoni, ma suggerisce anche i mezzi per farci comportare al meglio.

È una lettura obbligata per chiunque voglia comprendere la rivoluzione comportamentale della scienza e la promessa che essa contiene per riorientare la società verso una maggiore cooperazione.