Il cerchio incantato: Giuseppe II e le “Cinque Principesse”, 1765-1790

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Titolo originale:

The Charmed Circle: Joseph II and the 'Five Princesses, ' 1765-1790

Contenuto del libro:

Nella Vienna della fine del XVIII secolo, uno straordinario gruppo di cinque donne aristocratiche, conosciute popolarmente come le "cinque principesse", raggiunsero la preminenza sociale e l'acclamazione come strette collaboratrici dell'imperatore riformatore Giuseppe II d'Asburgo.

Erano la principessa Maria Josepha Clary (1728-1801); la principessa Maria Sidonia Kinsky (1729-1815); la principessa Maria Leopoldina Liechtenstein (1733-1809); la contessa, poi principessa, Maria Leopoldina Kaunitz (1741-1795); e la principessa Maria Eleonore Liechtenstein (1745-1812). Il gruppo assunse una forma stabile nel 1772, quando Giuseppe II e due dei suoi più stretti collaboratori maschi, il feldmaresciallo Franz Moritz Lacy e il conte Franz Xavier Orsini-Rosenberg, divennero anch'essi membri accettati del circolo.

Durante la stagione mondana viennese, i membri del gruppo si recavano più volte alla settimana nel palazzo del centro città di una delle "Dame", come si definivano i membri del gruppo. Durante i mesi estivi, quando le donne si allontanavano per visitare le tenute di campagna in Boemia e Moravia o per viaggiare, i membri del gruppo corrispondevano regolarmente. Furono anni entusiasmanti e inquieti per la monarchia asburgica, mentre venivano attuate riforme per aiutare la monarchia a resistere alle minacce alla sua stabilità e alla sua statura internazionale provenienti dall'esterno e dall'interno.

Grazie all'accesso assicurato all'imperatore e ai suoi più stretti consiglieri, le Dame godettero di una visione unica degli eventi e della possibilità di partecipare agli affari pubblici (anche se in modo informale e discreto) in qualità di amiche costanti e riconosciute dell'imperatore. Attraverso l'analisi della corrispondenza di queste donne e dei commenti pubblicati e inediti dei loro contemporanei, questo studio esamina le attività di questo gruppo selezionato di donne durante il periodo di coreggenza (1765-1780), quando Giuseppe condivideva le responsabilità con sua madre, Maria Teresa, e durante il decennio di Giuseppe come unico sovrano (1780-1790) dopo la morte di Maria Teresa - anni durante i quali le donne godettero della loro posizione speciale.