Il caso Pullman

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Titolo originale:

Pullman Case

Contenuto del libro:

Quando l'American Railway Union scioperò contro la Pullman Palace Car Company nel 1894, mise in moto una catena di eventi le cui ripercussioni si fanno sentire ancora oggi. Lo sciopero mise il più grande sindacato industriale americano contro ventiquattro ferrovie, paralizzò il traffico ferroviario in metà del Paese e alla fine fu interrotto dalle truppe federali e represso dai tribunali, con l'incarcerazione del leader sindacale Eugene Debs.

Ma dietro il caso Pullman si celava un conflitto di ideologie in un momento cruciale della storia della nostra nazione. David Ray Papke riesamina gli eventi e le personalità che circondano lo sciopero del 1894, i relativi procedimenti nei tribunali di Chicago e la decisione della Corte Suprema del 1895, In re Debs, che stabilì importanti standard per le ingiunzioni di lavoro. L'autore mostra come la Corte, confermando l'accusa di oltraggio a Debs, abbia inferto un colpo mortale al sindacalismo di larga base nell'industria più importante della nazione e a qualsiasi speranza di un coinvolgimento più equo della magistratura nelle controversie di lavoro, ponendo così le basi per il diritto del lavoro dei decenni successivi.

Il caso Pullman fu un momento decisivo nel confronto, spesso violento, tra capitale e lavoro. Mise il ricco industriale George Pullman contro Debs e diede un palcoscenico al giovane avvocato di Debs, Clarence Darrow.

Per tutta la durata del processo, il capitale e i lavoratori cercarono di convincere l'opinione pubblica della giustizia della loro causa: Debs, che denunciava il trattamento riservato dall'azienda ai lavoratori, e Pullman, che sollevava i timori dei sindacalisti radicali. Papke fornisce un resoconto analiticamente conciso ed estremamente leggibile di questi procedimenti, offrendo una visione dei punti di forza e di debolezza della legge all'apice del capitalismo industriale, mostrando l'appassionato impegno di Debs per i diritti dei lavoratori e fornendo una finestra sull'America durante un periodo di rapida industrializzazione e trasformazione sociale.

Papke dimostra che la legge era tutt'altro che neutrale nel difendere gli interessi delle imprese e suggerisce ciò che il caso Pullman, sollevando interrogativi sia sulla legittimità delle grandi imprese sia sullo stile rivoluzionario dei sindacati industriali, può insegnarci sul diritto e sulle istituzioni giuridiche del nostro tempo. Il suo libro cattura le passioni dell'America industriale e racconta una storia importante all'incrocio tra storia legale e culturale.