Il cane da 60.000 dollari: La mia vita con gli animali

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Titolo originale:

The $60,000 Dog: My Life with Animals

Contenuto del libro:

Un nuovo straordinario libro sul ruolo degli animali nella nostra vita, scritto da una scrittrice popolare e acclamata.

Fin da quando, all'età di nove anni, si reca in bicicletta nei terreni agricoli fuori dalla sua casa di periferia, dove scopre un mondo inquietante di mucche addormentate e una "via privata" piena di creature meravigliose e inquietanti della natura selvaggia - ragni, cervi, talpe, scoiattoli e volpi - Lauren Slater trova negli animali un rifugio dalla sua vita travagliata. Con la maturità, la sua attrazione per gli animali si rafforza e diventa sempre più complessa e avvincente, anche se la sua famiglia sta cadendo a pezzi intorno a lei. Slater trascorre un'estate al campo di equitazione, dove assiste all'alternarsi di comportamenti orribili e amorevoli della sua istruttrice nei confronti degli animali che le sono affidati e arriva a mettere in discussione il legame che spesso si sviluppa tra le femmine e i loro equini. Le domande di Slater la portano in una famiglia affidataria, dato che i suoi genitori non sono più in grado di occuparsi di lei. Un procione domestico, salvato da un buco nel muro, le insegna a sentirsi a casa anche lontano da casa. I due cuccioli di Shiba Inu che Slater adotta anni dopo, contro la volontà del marito, diventano sempre più importanti per lei man mano che invecchia e la sua famiglia comincia a crescere.

Il marito della Slater è uno scettico nato e possiede una visione scientifica e severa degli animali come creature inconsapevoli e primitive, che insiste sul fatto che "il valore di un animale è approssimativamente equivalente alla sua commestibilità". Quando uno dei suoi cani, Lila, diventa cieco e le fatture mediche e le spese mensili cominciano ad arrivare, l'uomo calcola l'onere finanziario del loro membro della famiglia canina e scopre che Lila è costata loro circa 60.000 dollari, per non parlare dei circa 400 chili di feci che ha depositato nel loro cortile. Ma quando Benjamin inizia a soffrire di dolori cronici, Lauren è convinta che siano la capacità di recupero di Lila e il rapido adattamento del cane alla sua cecità a far uscire il marito dalla sua miseria e a motivarlo a cercare di adattarsi alla sua situazione. Ben non diventa mai un vero credente o un amante sfegatato degli animali, ma la sua storia e le storie che Lauren racconta del suo legame con gli animali la convincono che i nostri legami con i pelosi, i quattro zampe, gli esoscheletrati o gli alati possono essere altrettanto inestimabili delle nostre relazioni umane.

Il cane da 60.000 dollari è il manifesto intimo di Lauren Slater sul contributo unico, inestimabile e spesso essenziale che gli animali danno alla nostra vita. Psicologa, giornalista, naturalista dilettante e soprattutto scrittrice di grande talento, ci trascina nelle storie della sua passione per gli animali che sono molto più che animali domestici. Descrive senza scuse il suo intenso amore per gli animali della sua vita e sostiene, infine, che le opere di Darwin e di altri biologi evoluzionisti dimostrano che, quando si tratta di valore, gli animali sono uguali, e in alcuni sensi persino superiori, agli esseri umani.