Il campo dell'immaginazione: Thomas Paine e la poesia del XVIII secolo

Titolo originale:

The Field of Imagination: Thomas Paine and Eighteenth-Century Poetry

Contenuto del libro:

Thomas Paine, uno dei padri fondatori dell'America, è ricordato soprattutto come il pamphleter che ispirò la Rivoluzione americana. Tuttavia, pochi lo conoscono anche come poeta settecentesco di notevole fama. In The Field of Imagination, Scott Cleary offre il primo libro sulla poesia di Paine, esplorando come le poesie scritte sia da Paine che su di lui siano fondamentali per comprendere il suo sviluppo come teorico politico.

Nonostante l'affermazione, contenuta nell'Età della ragione, di voler abbandonare la poesia perché conduceva troppo nel "campo dell'immaginazione", Paine non si lasciò mai completamente alle spalle la poesia. Approfittò della sua posizione di editore del Pennsylvania Magazine per collocare la sua poesia in relazione al tacito sostegno della rivista all'urgenza emergente dell'indipendenza americana. Si ispirò a due poeti britannici, James Thomson e Charles Churchill, per fornire epigrafi rivelatrici per le sue prime opere principali a sostegno dell'indipendenza, e a sua volta divenne un'influenza per i primi poeti americani come Joel Barlow e Philip Freneau.

La poesia di Paine è stata finora in gran parte relegata allo status di curiosità accademica. Ma sia attraverso la sua poesia, sia attraverso i suoi pensieri sul posto e la funzione della poesia nell'Età della Ragione, sia attraverso la sua profonda influenza sulla poesia della prima repubblica americana, il coinvolgimento di Paine nell'artigianato poetico fornisce una lente sulla cultura letteraria unica e tempestosa del XVIII secolo.