Il “beniamino d'Inghilterra”: Il culto vittoriano di Alfredo il Grande

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Titolo originale:

'England's darling': The Victorian cult of Alfred the Great

Contenuto del libro:

Negli ultimi due decenni, numerosi studi sono stati dedicati al fascino vittoriano di Re Artù, ma la figura di Re Alfredo non ha ricevuto quasi nessuna attenzione. Per gran parte del XIX secolo, Alfredo è stato importante quanto Artù nell'immaginario popolare britannico. Si sviluppò un culto pervasivo del re che comprese l'erezione di almeno quattro statue pubbliche, il completamento di più di venticinque dipinti e la pubblicazione di oltre un centinaio di testi, di autori che andavano da Wordsworth a scrittrici minori. Nel 1852, J. A. Froude poteva descrivere la vita di Alfredo come "la storia preferita negli asili inglesi"; nel 1901, una festa nazionale celebrò il millesimo anniversario della sua morte, organizzata da un comitato che comprendeva Edward Burne Jones, Arthur Conan Doyle e Thomas Hughes.

Il beniamino dell'Inghilterra si propone di rispondere alle domande che devono sorgere di fronte all'entusiasmo ottocentesco per un re morto da tempo. Il libro affronta una vera e propria lacuna nella letteratura sul medievalismo vittoriano in particolare e sulla storia culturale in generale e sostiene che la conoscenza del culto di Alfredo è fondamentale per comprendere la mappa culturale vittoriana. Il libro esamina i modi in cui Alfredo è stato riscritto dagli autori e dagli artisti del XIX secolo e si chiede come le credenze sul regno e sulle conquiste del re sassone si siano collegate agli ideali ottocenteschi sulla leadership, la legge, la religione, il commercio, l'istruzione e l'Impero. Il libro si conclude affrontando l'enigma più interessante nella storia della ricezione di Alfredo: perché il re non è più "il beniamino dell'Inghilterra"?

Uno studio affascinante che piacerà agli studiosi di storia, storia culturale, letteratura e storia dell'arte.