Il battesimo: Segno e sigillo dell'Alleanza di Grazia

Titolo originale:

Baptism: Sign and Seal of the Covenant of Grace

Contenuto del libro:

Questo libro è nato come una serie di lezioni per i candidati al battesimo. Dopo essere stato ampliato e rielaborato, viene ora pubblicato in forma di libro.

Il suo scopo è quello di aiutare coloro che sono stati battezzati come credenti, o che si stanno preparando ad essere battezzati, a comprendere il significato del battesimo come segno e sigillo dell'alleanza di grazia di Dio. Sebbene il battesimo sia un atto di obbedienza, non è questa la sua funzione principale. È, dice Brian Russell, “essenzialmente un sacramento della grazia...

un sacramento dell'iniziativa divina, non dell'attività umana”.

Significa l'unione del credente con Cristo, il perdono dei peccati e il dono dello Spirito Santo, tutti elementi che derivano dalla grazia e dalla misericordia di Dio verso i peccatori immeritevoli, e ci suggella queste benedizioni della nuova alleanza. Il battesimo impegna anche i credenti a un nuovo modo di vivere.

È sia una cerimonia funebre in cui il vecchio stile di vita dominato dalla ribellione a Dio viene sepolto una volta per tutte, sia un arruolamento per vivere sotto il governo di Dio in comunione con il popolo di Dio. È quindi un atto ricco di significato che continua a sfidare i cristiani a camminare in novità di vita per tutti i loro giorni. Brian Russell sostiene che il battesimo è per i credenti e non per i neonati, che non è un'opzione ma una necessità, e che dovrebbe avvenire per immersione in acqua e non in altro modo.

Insiste inoltre sul fatto che il battesimo è indissolubilmente legato all'appartenenza a una particolare chiesa locale. Tuttavia, pur dovendo entrare in polemica con chi non è d'accordo con lui, il suo approccio è pastorale piuttosto che polemico, perché ci esorta a “migliorare” il nostro battesimo - “non ripetendolo, ma ricordando regolarmente l'evento in modo da poter entrare nella sua realtà di nuovo e rinnovare la nostra fede, speranza, amore, gioia e obbedienza a Cristo”. Nato in Sudafrica, Brian Russell ha presieduto diverse chiese battiste nella sua terra natale, in Zimbabwe e in Virginia, negli Stati Uniti, dove ora vive in pensione.

Questo è il suo primo libro.