Ieri sera quando ero giovane: i miei preferiti sportivi

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Titolo originale:

Last Night When I Was Young: Sporting Favourites of Mine

Contenuto del libro:

Ieri sera, da giovane, ho cavalcato cavalli da corsa purosangue come se fossi Doug Smith e Fred Winter. Allo stesso modo, giocavo a calcio come Jimmy Greaves per il Chelsea ed ero un battitore di Test Match che emulava il grande PBH May. In Coppa Davis colpivo i servizi più grandi come Mike Sangster, e sul ring di pugilato mi muovevo come il mio preferito Dick Tiger, campione del mondo dei pesi medi.

Ero inarrestabile al volante di un'auto da corsa come il primo campione del mondo britannico Mike Hawthorn, ma sulla pista di speedway ho guidato con elegante aplomb interpretando il mio eroe, Ronnie "Mirac" Moore. Anche il fatto di brandire un mashie niblick nei panni di Peter Alliss non era un handicap. Rugby Union a Twickenham, quando il mio corpo era molto affilato - Richard Sharp. Quando arrivarono le Olimpiadi, corsi la gara della mia vita sia sulla lunga distanza che sugli ostacoli da un giro, rispettivamente come Gordon Pirie e il grande David Hemery. Con gli occhi aperti, mi piaceva guardare l'eretta Dorothy Hyman che si tuffava e si lanciava oltre il traguardo, mentre mi innamoravo di Mary Rand che faceva l'autostop per entrare nella storia delle Olimpiadi.

La fantasia si mescola ai fatti. I percorsi dei fantini, dal completamento di apprendistati impegnativi fino a diventare campioni in piano e a caccia nazionale. Smith cavalcava bambini di due anni sul filo del rasoio nelle Mille Ghinee e nelle Duemila Ghinee. Mentre Winter saltava dal bordo del mondo nel Grand National.

Le prove e le tribolazioni del relativo successo della squadra di calcio del Chelsea negli anni '60, dagli anatroccoli di Drake ai diamanti grezzi di Docherty. Un quattordicenne neozelandese lascia la propria casa per diventare la prima superstar dello speedway. L'incontro della settimana dagli Stati Uniti ci porta un pugile nigeriano che confonde le convenzioni e combatte per raggiungere la vetta di due categorie di peso.

Un classico battitore inglese, un dilettante in quanto tale, che ha stabilito dei record come capitano e il cui impatto sul Test cricket è secondo a tutti.

I birdie e i bogey abbondano, ma il nostro eroe del golf è una vera leggenda britannica. Le 152 miglia orarie come record mondiale erano un servizio a palla di cannone appartenuto a una stella del tennis britannica n. 1 che ci ha lasciato troppo presto. Il primo campione del mondo di automobilismo britannico, le cui buffonate da playboy dentro e fuori la pista hanno causato la sua morte prematura. Una breve ma brillante carriera come mediano d'Inghilterra, che vede un pezzo di rugby da capogiro giocato ancora e ancora - sessant'anni dopo.

Il fiato sul collo si alza di nuovo grazie a una telecronaca olimpica quasi all'altezza della grandezza della prestazione e del record mondiale stabilito.

Sono tutti ieri sportivi, degni di essere ripetuti, la memoria di un ragazzino che elenca ogni prodezza.