I viaggi e le avventure di Serendipity: Uno studio di semantica sociologica e di sociologia della scienza

Recensioni dei lettori

Il libro “Serendipity - From Fairy Tale To A Fundamental Scientific and Cultural Concept” esplora il concetto di serendipità, il suo significato storico e il suo ruolo nella scienza e nella cultura. Sebbene offra spunti profondi e sia apprezzato per l'esplorazione dell'etimologia e dell'influenza della serendipità, alcuni recensori lo trovano denso, eccessivamente sofisticato e non adatto a una lettura casuale.

⬤ Fornisce un'esplorazione approfondita del termine “serendipità” e del suo significato storico.
⬤ Evidenzia il ruolo spesso trascurato della serendipità nelle scoperte scientifiche.
⬤ Contiene preziose intuizioni tratte dal lavoro di Merton, che arricchiscono la comprensione delle conseguenze impreviste in vari campi.
⬤ Utile per chi si interessa di etimologia e sociologia storica.

⬤ Denso e pieno di storia, che lo rende meno piacevole per i lettori occasionali.
⬤ Titolo fuorviante che induce ad aspettarsi una lettura leggera.
⬤ Un vocabolario eccessivamente sofisticato può allontanare alcuni lettori.
⬤ Considerato un libro di nicchia che si rivolge principalmente a interessi specialistici.

(basato su 8 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Travels and Adventures of Serendipity: A Study in Sociological Semantics and the Sociology of Science

Contenuto del libro:

Dai nomi delle compagnie di crociera e delle librerie a un ranch australiano e a un campo per nudisti fuori Atlanta, la parola serendipità - quella felice miscela di saggezza e fortuna grazie alla quale si scopre qualcosa non proprio per caso - è oggi onnipresente. Questo libro ripercorre la storia movimentata della parola dal suo conio nel 1754 fino al ventesimo secolo, ripercorrendo gran parte di quelle che oggi chiamiamo scienze naturali e sociali.

Il libro traccia dove il termine è andato, con chi ha risieduto e come è andato a finire. Attraversiamo oceani e specialità accademiche e incontriamo le persone, famose e ora oscure, che hanno usato e abusato della serendipità. Incontriamo un saggio di linguistica, percorriamo gli illustri corridoi della Harvard Medical School, assistiamo alla nascita (serendipica) della penicillina e incontriamo qualcuno che gestisce la serendipità per la Marina degli Stati Uniti.

La storia della serendipità è affascinante; quella de I viaggi e le avventure della serendipità lo è altrettanto. Scritto negli anni Cinquanta da Robert Merton, sociologo già famoso, e da Elinor Barber, il libro - anche se occasionalmente e in modo allettante citato - non fu intenzionalmente mai pubblicato. Ciò è tanto più curioso in quanto anticipava in modo straordinario le successive battaglie sulla ricerca e sui finanziamenti, molte delle quali incentrate sul ruolo della serendipità nella scienza. Alla fine, poco dopo il suo novantunesimo compleanno, dopo la morte di Barber che precedeva di poco la sua, Merton accettò di ampliare e pubblicare questo importante lavoro.

Scritto splendidamente, il libro è permeato dalla prodigiosa curiosità intellettuale e dalla generosità che caratterizzarono l'influente On the Shoulders of Giants di Merton. Assolutamente divertente come storia di una parola, il libro è anche tremendamente importante per tutti coloro che apprezzano il miracolo della scoperta intellettuale. Rappresenta la protesta di tutta la vita di Merton contro quella retorica della scienza che definisce la scoperta come qualcosa di diverso da una miscela disordinata di ispirazione, traspirazione, errore e felice casualità, qualsiasi cosa diversa dalla serendipità.