I servi nell'Europa rurale: 1400-1900

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Titolo originale:

Servants in Rural Europe: 1400-1900

Contenuto del libro:

Questo è il primo libro che analizza l'esperienza dei servi nell'Europa rurale dal XV al XIX secolo. I servi conviventi erano un elemento distintivo della prima società moderna.

Erano in genere giovani adulti di età compresa tra i 16 e i 24 anni che vivevano e lavoravano in case altrui prima del matrimonio. I servi tendevano a essere impiegati per lunghi periodi, da alcuni mesi ad anni, e venivano pagati con vitto e alloggio oltre che con un salario in denaro. Sia le donne che gli uomini lavoravano come domestici in gran numero.

A differenza dei domestici delle città e delle famiglie benestanti, i domestici delle campagne lavoravano tipicamente nelle fattorie e costituivano un elemento importante della forza lavoro agricola.

Gli storici considerano il servizio come una fase distinta del ciclo di vita tra l'infanzia e il matrimonio. Per i giovani, il servizio portava con sé sia libertà che servitù.

Permetteva loro di lasciare la casa e di guadagnarsi da vivere prima del matrimonio, imparando al contempo una serie di abilità agricole e artigianali che riducevano la loro dipendenza dai genitori e aumentavano la loro scelta di partner matrimoniali. Tuttavia, i servi avevano diritti limitati: erano sotto l'autorità del loro datore di lavoro, con uno status giuridico simile a quello dei bambini. In molti Paesi l'impiego dei servi era strettamente controllato dalla legge.

I servi potevano esigere il loro salario e andarsene quando il contratto terminava, ma erano costretti a lavorare a lungo e avevano poca voce in capitolo sulle loro mansioni lavorative durante l'impiego. Mentre alcuni servi diventavano effettivamente membri della famiglia, di cui si fidavano e di cui si prendevano cura, altri venivano abusati fisicamente e sessualmente dai loro datori di lavoro. Questa raccolta presenta una serie di metodologie, che riflettono la varietà di materiali e approcci disponibili per gli storici di questo argomento in una serie di paesi e periodi europei.

Tuttavia, dimostra i forti temi comuni che emergono dallo studio dei servi e sarà di particolare interesse per gli storici del lavoro, del genere, della famiglia, dell'agricoltura, dello sviluppo economico, dei giovani e della struttura sociale. JANE WHITTLE è professore di Storia rurale presso l'Università di Exeter.

Collaboratori: CHRISTINE FERTIG, JEREMY HAYHOE, SARAH HOLLAND, THIJS LAMBRECHT, CHARMIAN MANSELL, HANNE OSTHUS, RICHARD PAPING, CRISTINA PRYTZ, RAFFAELLA SARTI, CAROLINA UPPENBERG, LIES VERVAET, JANE WHITTLE.