I ruoli delle donne nell'America del XIX secolo

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Titolo originale:

Women's Roles in Nineteenth-Century America

Contenuto del libro:

Il XIX secolo è stato definito il secolo delle donne e fu un periodo di grandi cambiamenti e progressi per le donne americane. Ci furono grandi passi avanti nello status giuridico delle donne, nel loro ingresso nell'istruzione superiore e nelle professioni e nel loro ruolo nella vita pubblica. Inoltre, circa due milioni di schiave afroamericane ottennero la libertà. Women's Roles in Nineteenth-Century America esamina come i fattori economici, politici e sociali degli Stati Uniti abbiano influenzato i ruoli delle donne e come le donne stesse abbiano contribuito a plasmare la storia. Ogni capitolo tematico affronta le idee sui ruoli appropriati delle donne e le loro esperienze di vita nel XIX secolo. Mentre le idee dominanti sui ruoli di genere appropriati hanno avuto origine all'interno della cultura protestante bianca e principalmente borghese, ogni capitolo confronta queste idee con la realtà della vita quotidiana di donne diverse, integrando informazioni sulle donne europee, afroamericane, native americane e immigrate, e sulle donne di diversi contesti socioeconomici e religiosi e regioni. Gli studenti e i lettori in generale ne usciranno con una solida comprensione del matrimonio e della vita familiare, dei confini tra casa e vita pubblica, del lavoro, delle complessità della riforma sociale e politica, delle nuove direzioni dei ruoli religiosi e letterari e delle storie multiculturali dell'Ovest americano.

Il capitolo 1, Matrimonio e vita familiare, analizza i ruoli e le relazioni delle donne come figlie, mogli e madri, nonché il ruolo delle donne rimaste nubili, per scelta o per circostanze. Vengono discussi anche i matrimoni tra schiavi e interrazziali, nonché gli attacchi e i tentativi dei riformatori di fornire alternative al matrimonio tradizionale. Il capitolo 2 sul lavoro riconosce il lavoro non retribuito delle donne nell'economia domestica e il loro ingresso nella forza lavoro retribuita a partire dal XIX secolo. Il capitolo 3, Religione, esplora il ruolo delle donne come frequentatrici di chiese, riformatrici, missionarie e predicatrici. Il capitolo 4, dedicato all'istruzione, esamina un secolo iniziato con quasi nessuna donna che avesse accesso all'istruzione formale - e alla maggior parte delle donne nere era negata qualsiasi istruzione - e terminato con donne che rappresentano quasi la metà di tutti i laureati e che ricoprono ruoli di primo piano come insegnanti, amministratori e persino presidenti di università. Le donne hanno anche fatto diversi primi ingressi in professioni che richiedevano un'istruzione avanzata, come la medicina, la legge e il ministero. Il capitolo 5, Politica e riforme, spiega come le donne siano state costantemente attive nella vita pubblica per tutto il secolo. Il capitolo 6, Schiavitù e guerra civile, analizza l'esperienza delle donne schiavizzate, la loro sopravvivenza e resistenza, nonché le prime esperienze di libertà durante e dopo la guerra civile.

Il capitolo esplora anche i modi in cui le donne bianche e nere parteciparono alla guerra civile e ne furono influenzate. Il capitolo 7, dedicato all'Occidente, analizza il processo di inarrestabile movimento verso ovest nel XIX secolo attraverso la prospettiva delle donne, sia delle migliaia di pioniere che viaggiarono e si insediarono nell'ovest, sia delle donne native che si confrontarono con quegli insediamenti e ne furono sfidate. Infine, il capitolo 8, Letteratura e arti, mostra che mentre gli studi tradizionali sull'alta cultura si sono concentrati in gran parte su un canone maschile di scrittori e artisti, le donne hanno di fatto contribuito a creare una tradizione americana di letteratura e arti.