I percorsi popolari in Thomas Hardy

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Titolo originale:

Folkways in Thomas Hardy

Contenuto del libro:

Vero e proprio libro delle fonti della superstizione, questo volume cerca gli abbondanti esempi di credenza nelle forze della magia e di sopravvivenza di vecchie usanze tra i contadini del Wessex, come rivelato nelle opere di Thomas Hardy.

La paura degli specchi che cadono e delle singole gazze; la convinzione che i cavalli trovati sudati al mattino siano stati "cavalcati dalle megere" per tutta la notte; l'idea che il bestiame si inginocchi nelle stalle alla vigilia di Natale; l'uso credulone di "cure per i cadaveri" e di filtri d'amore: tutte queste sono solo singole espressioni della completa accettazione del soprannaturale da parte di un popolo che pensa ancora in un modo che noi consideriamo poco sofisticato.

Una parte deliziosa del libro è dedicata alle descrizioni delle grandi fiere commerciali di assunzione e licenziamento, delle feste di maggio, delle danze campestri, dei canti e dei wassailing, delle leggende delle "pietre druidiche" nella brughiera di Egdon e delle strade romane attraverso il Wessex. Inoltre, lo studio copre un'ampia gamma di argomenti correlati, tra cui i canti inglesi per la tosatura delle pecore; l'antica tradizione dei poteri magici della mandragola, originariamente identificata con l'Afrodite nera; il significato rituale del gioco della mamma; l'assurdità medievale dell'"agnello vegetale", che viveva sospeso a un albero grazie a uno stelo flessibile; la sopravvivenza del culto lunare di Astarte nell'Isola delle Fionde e molti altri argomenti altrettanto interessanti.