I morti benefici di Israele: il culto degli antenati e la negromanzia nell'antica religione e tradizione israelita

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Titolo originale:

Israel's Beneficent Dead: Ancestor Cult and Necromancy in Ancient Israelite Religion and Tradition

Contenuto del libro:

Gli antichi israeliti eseguivano rituali espressivi della credenza nel potere soprannaturale e benefico dei morti? Contrariamente alle nozioni a lungo sostenute sulla società primitiva e sull'origine eufemistica del divino, diversi fattori indicano che il culto degli antenati, cioè la venerazione o il culto degli antenati, non era osservato nel Levante dell'Età del Ferro. Gli israeliti non adottarono un antico culto degli antenati cananeo che divenne oggetto di disprezzo biblico.

Tuttavia, nella società levantina si svolgeva una varietà di riti e culti mortuari: riti di lutto e funerari e rituali a più lungo termine come la cura dei morti e la commemorazione. I rituali e i monumenti nei luoghi di sepoltura o presso di essi, e in particolare la recita del nome del defunto, raccontavano la vita vissuta del morto per i sopravvissuti della famiglia. Avevano anche funzioni sociali più ampie, ad esempio per legittimare la primogenitura e rafforzare la collettività sociale di una comunità.

Un altro complesso rituale del dominio della divinazione, la necromanzia, potrebbe aver espresso i poteri benefici dei morti israeliti. Tuttavia, questo potere di rivelare la conoscenza era proprio dei morti o era un potere trasmesso attraverso i morti, ma che rimaneva attribuibile a un altro essere sovrannaturale di origine non umana? I negromanti assiri contemporanei utilizzavano il fantasma come tramite attraverso il quale veniva rivelata la conoscenza divina per accertare il futuro e così il re di Giuda Manasse, fedele vassallo assiro, emulò queste nuove forme imperiali assire di prognosi.

Come strategia retorica delegittimante, la negromanzia fu poi integrata nelle tradizioni bibliche sul passato più lontano e le furono attribuite origini cananee fittizie (Dt 18). Nella sua ultima collocazione letteraria, la negromanzia fu rappresentata come il tallone d'Achille della prima dinastia reale della nazione, quella dei Saulidi (1 Sam 28), e, cosa più significativa, della seconda, quella dei Davididi (2 Re 21,6; 23,24).