I misteri degli abissi: come le spedizioni di trivellazione dei fondali marini hanno rivoluzionato la nostra comprensione della storia della Terra

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Titolo originale:

Mysteries of the Deep: How Seafloor Drilling Expeditions Revolutionized Our Understanding of Earth History

Contenuto del libro:

Una cronaca innovativa delle trivellazioni scientifiche negli oceani - uno dei risultati più importanti del ventesimo secolo - e di come hanno plasmato la nostra conoscenza del passato della Terra.

Sotto il radar - o meglio, il sonar - della maggior parte delle persone e di molti scienziati, negli ultimi sessant'anni le navi hanno solcato gli oceani del mondo, scavando nei fondali marini alla ricerca dei loro segreti - e risolvendo silenziosamente misteri geologici sconcertanti. La deriva dei continenti e la tettonica delle placche. L'origine delle isole Hawaiʻian. La scomparsa del Mediterraneo. Il mistero delle ere glaciali. Sono tutti capitoli della storia raccontata dalle trivellazioni in alto mare, e capitoli della storia che si dipana in Misteri degli abissi. In una serie di vignette che vanno dal viaggio della HMS Challenger negli anni Settanta dell'Ottocento alle avventure della nave da ricerca Chikyū negli anni Duemila, James Powell racconta le sorprese che i fondali marini hanno riservato alle indagini degli scienziati.

Con una portata globale, a volte addirittura extraterrestre, e un raggio d'azione scientifico che si estende a ogni angolo della geologia e dell'astrobiologia, l'opera di Powell racconta come i carotaggi estratti dai fondali oceanici abbiano:

- hanno permesso di scoprire la vita microbica su Marte e la fine della presenza dei dinosauri sulla Terra.

- ha dimostrato che i cicli astronomici controllano molti eventi geologici e persino l'evoluzione umana.

- ha usato un episodio passato di riscaldamento globale per rivelare il pericolo delle alte temperature di oggi.

- ha dimostrato che il riscaldamento globale potrebbe sciogliere una quantità di ghiaccio antartico tale da annegare le coste.

I misteri scoperti dalle trivellazioni in alto mare, e trattati da Powell in questo libro che apre gli occhi, sono molti e vari, spesso sorprendenti e a volte allarmanti, con conseguenze non solo per la scienza dei fondali marini, ma anche per il modo in cui impariamo a conoscere il passato del nostro pianeta e cosa possiamo fare per il suo futuro.