I mercanti cattolici britannici nell'era commerciale: 1670-1714

Titolo originale:

British Catholic Merchants in the Commercial Age: 1670-1714

Contenuto del libro:

I mercanti cattolici britannici nel lungo Settecento occupavano uno spazio sociale ambiguo. Da un lato, la loro religione li rendeva figure marginali e sospette in una nazione che si definiva sempre più protestante contro le potenze cattoliche europee. Dall'altro, il loro cattolicesimo, soprattutto quando le rivalità nazionali sfociavano in una vera e propria guerra, permetteva loro di accedere a mercati e contatti oltreoceano che i loro concorrenti protestanti avevano sempre più difficoltà a raggiungere.

Basandosi su un'ampia ricerca originale sui documenti commerciali di un'importante famiglia di mercanti cattolici, gli Aylward, Pizzoni traccia la mappa di una complessa rete di mercanti che, partendo dalle case commerciali di Londra, Cadice e Saint Malo, collegava la Gran Bretagna e l'Irlanda, l'Europa continentale, il Levante e l'America coloniale. L'autrice rivela l'alto livello di cooperazione tra queste case cattoliche e i loro partner commerciali protestanti - una cooperazione che sembra aver superato anche pericoli politici come la ribellione giacobita - e mostra il ruolo crescente svolto dal contrabbando e dal corsaro nel mantenere le ruote del commercio legittimo in tempo di guerra. Un ultimo capitolo esamina in particolare le attività commerciali delle donne cattoliche, che per lo più ereditavano le imprese dei mariti, ma in molti casi le sviluppavano e le ampliavano con nuove attività e investimenti.

Si tratta di un ricco quadro della vita commerciale in un'epoca di mutevoli atteggiamenti politici e religiosi, quando le pressioni del mercantilismo portarono all'integrazione economica de facto della classe mercantile cattolica di successo e aprirono la strada che avrebbe portato all'emancipazione nel secolo successivo.

GIADA PIZZONI è ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Exeter.