I mecenati e i loro poveri: la comunità ebraica e la carità pubblica nella prima Germania moderna

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Titolo originale:

The Patrons and Their Poor: Jewish Community and Public Charity in Early Modern Germany

Contenuto del libro:

Una madre incinta, un insegnante che si era ammalato, un ladro trentenne senza fissa dimora, rifugiati da comunità in guerra, orfani, vedove, disabili mentali e domestici. Ciò che accomuna questo gruppo eterogeneo di individui - citati in un'ampia gamma di fonti manoscritte e a stampa in tedesco, ebraico e yiddish - è il loro appello di aiuto alle comunità ebraiche della prima età moderna.

I poveri amministratori del soccorso, di fronte a molteplici richieste e a un bilancio comunale limitato, erano costretti a decidere chi avrebbe ricevuto il sostegno e quanto, e chi no. Allora come oggi, osserva Debra Kaplan, la beneficenza pubblica ci parla sia dei donatori che dei beneficiari, rivelando i valori, le percezioni, i ruoli nella società e le dinamiche di potere che esistevano tra chi donava e chi riceveva. In The Patrons and Their Poor (I mecenati e i loro poveri), Kaplan offre la prima analisi approfondita dell'assistenza ai poveri ebrei nelle città tedesche della prima età moderna, concentrandosi su tre grandi comunità urbane ebraiche ashkenazite della parte occidentale del Sacro Romano Impero: Altona-Amburgo-Wandsbek, Francoforte sul Meno e Worms.

L'autrice dimostra come le istituzioni caritatevoli ebraiche si formalizzarono sempre di più quando le autorità ebraiche si trovarono ad affrontare un numero crescente di persone in cerca di aiuto a fronte di risorse limitate. Kaplan esplora le intersezioni tra i vari settori della popolazione, dai ricchi mecenati ai poveri senza casa e senza Stato, fornendo un ritratto intimo della comunità ashkenazita della prima età moderna.