I giganti della foresta monsonica: Vivere e lavorare con gli elefanti

Recensioni dei lettori

Il libro offre un'interessante e ben scritta esplorazione del rapporto tra gli esseri umani e gli elefanti asiatici, ricca di contesto storico. Mentre molti lettori lo hanno trovato illuminante e piacevole, altri hanno criticato la sua dipendenza da una conoscenza preliminare della storia e della geografia del Sud-Est asiatico, nonché il trattamento un po' superficiale di alcuni temi.

** Racconti ben scritti e affascinanti sugli elefanti da lavoro asiatici. ** Aumenta la comprensione degli elefanti e del loro rapporto con l'uomo. ** Profili accattivanti di collaborazioni uomo-elefante. ** Incoraggia la curiosità e l'apprendimento del contesto storico. ** Offre una prospettiva unica sulle sfide ecologiche affrontate dagli elefanti.

** Presuppone che il lettore abbia una conoscenza approfondita del Sud-Est asiatico e dell'India del XX secolo. ** Le soluzioni future per la conservazione degli elefanti sembrano superficiali. ** Alcune parti sembrano una tesina universitaria, priva di uno stile narrativo coinvolgente. ** Critiche all'antropomorfismo e alla mitologizzazione degli elefanti e dei loro addestratori. ** Sentimenti contrastanti sulle implicazioni etiche dell'addestramento degli elefanti.

(basato su 13 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Giants of the Monsoon Forest: Living and Working with Elephants

Contenuto del libro:

Nelle foreste pluviali montuose della Birmania e dell'India crescono alcuni degli ultimi esemplari al mondo di teak selvatico e maturo. Per più di mille anni, le persone qui hanno lavorato con gli elefanti per disboscare queste foreste altrimenti impraticabili e spostare persone e merci (spesso in modo illecito) sotto la copertura della foresta. In Giants of the Monsoon Forest, il geografo Jacob Shell ci porta in questo strano paese degli elefanti per esplorare la vita di queste creature straordinariamente intelligenti.

Il rapporto tra elefante e cavaliere è un rapporto intimo che dura molti decenni. Quando un elefante è giovane, viene accoppiato con un cavaliere, chiamato mahout. I due possono lavorare insieme per tutta la vita. Sebbene non siano stati allevati per lavorare con gli esseri umani, questi elefanti sono in grado di sollevare e trasportare tronchi, di salvare persone da frane, di rompere gli argini di fiumi impetuosi e di attraversare fitte foreste di montagna con passeggeri sulla schiena.

Visitando piccoli villaggi di taglialegna e campi forestali, Shell descrive personaggi affascinanti, sia elefanti che umani, come un'eroica elefantessa di nome Maggie che salva decine di rifugiati britannici e birmani durante la Seconda guerra mondiale, e un elefante di nome Pak Chan che si allontana di nascosto dal sentiero Ho Chi Minh per accoppiarsi con un compagno di una mandria di passaggio. Incontriamo un eloquente colonnello di un esercito ribelle nello Stato Kachin della Birmania, la cui esperienza consiste nel contrabbandare armi e giada preziosa attraverso un convoglio di elefanti, e diversi elefanti particolarmente intelligenti, tra cui uno che scopre, da solo, come usare un ramo di legno come una sorta di serratura di sicurezza quando solleva pesanti tronchi di teak.

I giganti della foresta monsonica" offre una nuova prospettiva sull'intelligenza animale e rivela un'inaspettata relazione tra l'evoluzione nel mondo naturale e le lotte politiche in quello umano. Shell esamina il motivo per cui la complessa tradizione di lavoro con gli elefanti è durata con gli elefanti asiatici, ma non con le loro controparti in Africa. E ci mostra come la cultura segreta della foresta asiatica possa offrire un modo per salvare gli elefanti. Effettuando salvataggi dopo le grandi inondazioni - come hanno fatto in seguito allo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004 - e aiutando a disboscare in modo sostenibile le foreste asiatiche, gli esseri umani e gli elefanti, lavorando insieme, possono contribuire a proteggere i fragili spazi di cui entrambi hanno bisogno per sopravvivere.