I detenuti del Tennessee: I primi registri del penitenziario di Stato 1850-1870. Volume 2

Titolo originale:

Tennessee Convicts: Early Records of the State Penitentiary 1850-1870. Volume 2

Contenuto del libro:

Oltre 3.000 voci a partire dal 1850, con reati che vanno dal piccolo furto all'omicidio. Include i dati personali dei detenuti (anche informazioni sulla famiglia e sulla nascita). Questo secondo volume di Tennessee Convicts comprende le registrazioni di oltre 3.000 detenuti del Tennessee State Penitentiary dal 1850 al 1870. Durante questo periodo la prigione ha visto molti cambiamenti, in particolare l'afflusso di prigionieri militari durante la Guerra Civile e un drammatico aumento delle detenzioni di afroamericani negli anni successivi alla guerra. Questi documenti sono eccellenti risorse per lo storico e il genealogista. Nonostante la loro uniformità superficiale, queste voci parlano molto della storia del periodo. Il fatto che quasi tutti i prigionieri siano stati graziati dal governatore della Ricostruzione William G. Brownlow, compreso, ad esempio, Ned Dow, un prigioniero "di colore" della contea di Weakley condannato per stupro nel 1866, spiega in parte perché Browniow fosse così disprezzato dagli ex confederati dello Stato. L'incarcerazione di guerriglieri confederati come John Woods, medico della contea di Lincoln, e di soldati dell'Unione disobbedienti come William Conklin del I° Ohio, riflette le difficoltà dell'epoca. I funzionari della prigione raramente inserirono commenti personali nel registro, ma a volte sembra che siano stati costretti a mettere le loro opinioni su carta. Ad esempio, la voce che descrive R.H.

Treadway, un tipografo condannato per furto aggravato, include questa nota: "Portato a questo fine, come molti altri, da una vita di dissipazione, frequentando case di cattiva fama e altri luoghi simili (drogherie, giochi d'azzardo, saloon)". Le abitudini di furto di James Tilton gli valsero questo commento: "Quinta condanna, e se sopravvive può arrivare la sesta volta.... È naturalmente incline a rubare". La maggior parte di queste informazioni è stata estratta dai registri 86 e 87 del Tennessee State Penitentiary (Record Group 25) presso la State Library and Archives di Nashville. Il volume 87 è organizzato in forma tabellare e fornisce le informazioni di base su ciascun detenuto, tra cui nome, età, luogo di nascita, data di ricevimento, contea da cui è stato commesso il reato, sentenza e informazioni sulla dimissione. Il volume 86 è scritto a mano libera e, pur ripetendo molte delle stesse informazioni, include spesso anche note sulla famiglia del prigioniero e una descrizione fisica (quest'ultima non inclusa nel presente estratto). Poiché questi documenti manoscritti iniziano a essere molto sommari durante il periodo della Guerra Civile e contengono molte lacune in seguito, i rapporti pubblicati del penitenziario presentati all'Assemblea Generale del Tennessee sono stati raccolti per ottenere informazioni sui prigionieri dal 1865 al 1870. La quantità di dettagli su ogni prigioniero forniti in questi rapporti pubblicati varia da un anno all'altro, ma in generale assomiglia a quella trovata nel registro 87.

Tutti questi rapporti sono disponibili presso la Biblioteca e gli Archivi, insieme alle Gazzette della Camera e del Senato. Le sottolineature sono state aggiunte per confermare le grafie particolari, mentre le parentesi indicano il testo fornito dal trascrittore, con l'aggiunta di punti interrogativi quando l'originale non era chiaro.