I cestai Coushatta della Louisiana: Conoscenze tradizionali, capacità di arrangiarsi e abilità artistica come mezzo di sopravvivenza

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Titolo originale:

Louisiana Coushatta Basket Makers: Traditional Knowledge, Resourcefulness, and Artistry as a Means of Survival

Contenuto del libro:

Louisiana Coushatta Basket Makers riunisce storie orali, documenti tribali, materiali d'archivio e prove archeologiche per esplorare l'affascinante storia dei famosi tessitori di cesti della tribù Coushatta. Dopo essersi insediata nell'attuale località vicino alla città di Elton, in Louisiana, negli anni Ottanta del XIX secolo, la tribù Coushatta (Koasati) ha sviluppato un'industria di cesti che ha sostenuto l'economia tribale locale ed è diventata la base per generare turismo e mobilitazione politica. I cesti rappresentavano una cultura materiale che distingueva i Coushatta come popolo indigeno in una regione etnicamente e razzialmente diversa. I capi tribali, in qualità di diplomatici, usarono i cesti come doni strategici per costruire alleanze politiche ed economiche nel corso del XX secolo, assicurando così il futuro dei Coushattas.

Dietro a tutti questi sforzi c'erano i cestai stessi. Sebbene alcuni uomini Coushatta assistessero alla produzione di cesti, erano soprattutto le donne a dedicare lunghe ore alla raccolta e alla lavorazione dei materiali, per poi cucirli abilmente insieme e produrre tesori di ogni forma e dimensione. L'arte della cesteria si inserisce in un quadro più ampio di insegnamenti tradizionali Coushatta e di pratiche educative che si sono mantenute fino a oggi.

Nel raccontare la storia dei cestai Coushatta, Linda P. Langley e Denise E. Bates.

Forniscono una migliore comprensione della cultura e dei valori della tribù. Il "linguaggio dei cesti" proprio dei tessitori dà forma a questa narrazione, che descrive come la tribù sia sopravvissuta a ripetute difficoltà, mentre i tessitori rispondevano alle richieste del mercato secondo le proprie modalità. Il lavoro dei cestai Coushatta rappresenta la perseveranza delle conoscenze tradizionali sotto forma di un'arte unica e accuratamente lavorata che continua a ottenere un maggiore riconoscimento e apprezzamento a ogni generazione successiva.