I cambogiani e i loro medici: Un'antropologia medica della Cambogia coloniale e post-coloniale

Titolo originale:

Cambodians and Their Doctors: A Medical Anthropology of Colonial and Post-Colonial Cambodia

Contenuto del libro:

A ben vedere, questo libro tratta della medicina in Cambogia negli ultimi cento anni. Allo stesso tempo, però, utilizzando la medicina (nel senso di idee, pratiche e istituzioni relative alla salute e alla malattia) come prisma attraverso il quale guardare alla società cambogiana coloniale e post-coloniale più in generale, offre un'antropologia storica e contemporanea della nazione cambogiana.

Ricco di dettagli etnografici derivati sia dal lavoro sul campo dell'antropologia contemporanea sia dal materiale d'archivio coloniale, lo studio è un resoconto della presenza simultanea in Cambogia di due tradizioni mediche: quella moderna, biomedica, introdotta per la prima volta dalla potenza coloniale francese all'inizio del XX secolo, e la cosmologia sanitaria indigena dei Khmer. Nell'affidarsi all'una o all'altra tradizione, il popolo khmer si è preoccupato in larga misura di trovare un trattamento medico efficiente che fosse anche conforme alle norme sociali (non ultima l'enfasi sulla moralità delle relazioni sociali). Questa preoccupazione è evidente anche nel pluralismo medico che prevale oggi in Cambogia.

Gli autori ripercorrono l'interazione (e la mancanza di interazione) tra queste due tradizioni a partire dal periodo coloniale francese, passando per gli sconvolgimenti politici degli anni Settanta fino ai giorni nostri. Il risultato è molto più di un'opera di antropologia medica; si tratta di un testo fondamentale che offre un contributo significativo allo studio antropologico della società cambogiana in generale e sarà una risorsa importante per i pianificatori dello sviluppo e gli operatori umanitari in campo medico e in campi affini.