Highbrow/Lowbrow: L'emergere della gerarchia culturale in America

Recensioni dei lettori

Il libro “Highbrow/Lowbrow: The Emergence of Cultural Hierarchy in America” di Lawrence W. Levine è apprezzato come un'esplorazione perspicace dell'evoluzione della gerarchia culturale negli Stati Uniti, con particolare attenzione alla fine del XIX secolo. Si distingue per il suo stile di scrittura accessibile che si rivolge sia agli accademici che ai lettori generici. Tuttavia, alcuni lettori hanno trovato alcune parti del libro contorte ed eccessivamente intellettuali, con conseguente confusione e frustrazione.

⬤ Fornisce una visione approfondita della storia dell'arte americana e dell'evoluzione della gerarchia culturale.
⬤ Stile di scrittura accessibile che si rivolge sia agli accademici che ai profani.
⬤ Interessanti discussioni su Shakespeare, opera e musica sinfonica.
⬤ Coinvolgente e informativo, riaccende l'interesse per gli studi accademici.
⬤ Ben studiato e supportato da una varietà di fonti.

⬤ Alcuni lettori lo trovano incomprensibile o pieno di eccessivo gergo intellettuale.
⬤ Le critiche riguardano la mancanza di chiarezza sul perché di certi cambiamenti culturali.
⬤ I lettori riferiscono di essersi sentiti confusi o smarriti in alcune parti del testo.
⬤ Alcuni potrebbero trovarlo obsoleto rispetto a opere più recenti sullo stesso argomento.

(basato su 15 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Highbrow/Lowbrow: The Emergence of Cultural Hierarchy in America

Contenuto del libro:

In questo studio insolitamente ampio, che abbraccia più di un secolo e copre forme diverse di cultura espressiva come Shakespeare, Central Park, le sinfonie, il jazz, i musei d'arte, i Fratelli Marx, l'opera e il vaudeville, un importante storico della cultura dimostra quanto siano stati variabili e dinamici i confini culturali e quanto siano fragili e recenti le categorie culturali che abbiamo imparato ad accettare come naturali ed eterne.

Per la maggior parte del XIX secolo, un'ampia varietà di forme espressive - il dramma shakespeariano, l'opera, la musica orchestrale, la pittura e la scultura, nonché gli scritti di autori come Dickens e Longfellow - godettero di un elevato status culturale e di una popolarità di massa. Nel XIX secolo gli americani (oltre alle specifiche culture etniche, di classe e regionali di cui facevano parte) condividevano una cultura pubblica meno gerarchicamente organizzata, meno frammentata in raggruppamenti aggettivali relativamente rigidi di quella che avrebbero sperimentato i loro discendenti. Nel XX secolo questo eclettismo e questa apertura culturale divennero sempre più rari. Lo spazio culturale era più definito e meno flessibile di prima. Il teatro, un tempo microcosmo dell'America - che ospitava l'intero spettro della popolazione e la gamma completa di intrattenimenti, dalla tragedia alla farsa, dalla giocoleria al balletto, dall'opera al minstrelsy - ora si frammentava in spazi discreti che si rivolgevano a pubblici distinti e a generi distinti di cultura espressiva. La stessa transizione si è verificata nelle sale da concerto, nei teatri d'opera e nei musei. Un crescente abisso tra cultura "seria" e "popolare", tra cultura "alta" e "bassa", si è imposto sulle arti espressive americane.

"Se c'è una tragedia in questo sviluppo", commenta Lawrence Levine, "non è solo che milioni di americani sono stati separati dall'esposizione a creatori come Shakespeare, Beethoven e Verdi, di cui avevano goduto in varie forme per gran parte del XIX secolo, ma anche che le rigide categorie culturali, una volta in vigore, hanno reso così difficile per molti capire il valore e l'importanza delle forme d'arte popolari che erano intorno a loro. Troppi di coloro che si consideravano istruiti e colti hanno perso per un periodo significativo - e molti non l'hanno ancora riacquistata - la loro capacità di discriminare in modo indipendente, di distinguere le cose da soli e di capire che, semplicemente perché una forma di cultura espressiva era ampiamente accessibile e altamente popolare, non era quindi necessariamente priva di qualsiasi valore redentore o merito artistico".

In questa innovativa esplorazione storica, Levine non solo traccia l'emergere di categorie familiari come highbrow e lowbrow all'inizio del secolo, ma ci aiuta a comprendere meglio sia il processo di cambiamento culturale sia la natura della cultura nella società americana.