Harry Truman e la lotta per la giustizia razziale

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Titolo originale:

Harry Truman and the Struggle for Racial Justice

Contenuto del libro:

Quando Harry Truman fu ripescato dall'oscurità politica per diventare il compagno di corsa di Franklin Roosevelt, i neri americani furono profondamente turbati. Molti ritenevano che Truman, nato e cresciuto nell'ex Missouri schiavista, fosse un passo indietro sui diritti civili rispetto a Henry Wallace, il liberale vicepresidente in carica. Ma alla fine della sua presidenza, gli editori di giornali neri citavano Truman per aver "risvegliato la coscienza dell'America e dato nuova forza alla nostra democrazia con i suoi coraggiosi sforzi a favore della libertà e dell'uguaglianza".

In questo primo resoconto completo dell'evoluzione del punto di vista di Truman sui diritti civili, Robert Shogan racconta come Truman abbia superato il bigottismo della sua educazione nella contea di Jackson per diventare il primo presidente dopo Lincoln a tentare di porre rimedio alla lunga storia di ingiustizia della nazione nei confronti dei suoi cittadini neri - e nel processo ha trasformato il corso delle relazioni razziali in America. Shogan mostra in modo vivido l'importanza del contributo del 33° presidente a questa trasformazione. Egli ordinò l'integrazione delle forze armate e gettò il peso del Dipartimento di Giustizia nella lunga lotta contro la segregazione negli alloggi e nell'istruzione. Usò la piattaforma della sua presidenza per promuovere senza sosta la causa della parità di diritti per gli americani meno favoriti, rivolgendo persino un discorso senza precedenti alla NAACP.

Andando oltre altri resoconti su Truman, Shogan evidenzia i fattori politici e personali che hanno motivato il presidente e soppesa i potenziali costi e benefici politici delle sue azioni per i diritti civili. Shogan spiega anche l'allontanamento di Truman dai suoi pregiudizi razziali formativi, facendo luce sulle forze che hanno plasmato il suo carattere e le sue qualità di leader. Tra queste, la sua tutela politica sotto la guida di "Boss Tom" Pendergast, che gli insegnò il valore degli elettori neri, e l'influenza del populismo, che favorì il suo sostegno agli sfavoriti come i neri.

Illuminando come Truman divenne il primo presidente a fare dell'ingiustizia razziale una priorità politica - e il primo a denunciare la segregazione e la discriminazione - il libro di Shogan apre una nuova e provocatoria finestra sulla lotta per i diritti civili in America.