Han Unbound: L'economia politica della Corea del Sud

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Titolo originale:

Han Unbound: The Political Economy of South Korea

Contenuto del libro:

Questo libro rivela come la Corea del Sud si sia trasformata da uno dei Paesi più poveri e agricoli del mondo negli anni Cinquanta a uno degli Stati più ricchi e industrializzati alla fine degli anni Ottanta. L'autore sostiene che lo sviluppo economico, culturale e politico della Corea del Sud è stato il prodotto di un insieme unico di circostanze storiche che non possono essere replicate altrove e che solo ignorando i costi e le conseguenze negative dello sviluppo si può definire la trasformazione della Corea del Sud un successo senza riserve.

Le circostanze storiche comprendono una profonda riforma agraria che ha costretto i figli degli ex proprietari terrieri a trasferirsi in città per fare fortuna, una forza lavoro a bassissima retribuzione, la minaccia della Corea del Nord e la conseguente presenza americana. I costi dello sviluppo includevano lo sfruttamento della manodopera (ancora nel 1986, gli operai sudcoreani facevano gli orari più lunghi del mondo e guadagnavano meno delle loro controparti in Messico e Brasile), la politica antidemocratica e la spoliazione dell'ambiente. Il titolo del libro suggerisce l'ambivalenza dello sviluppo sudcoreano: Han si riferisce sia alla Corea del Sud ( Han'guk ) sia all'espressione culturale del risentimento o dell'insoddisfazione ( han ).

Poiché l'autore ritiene che lo sviluppo della Corea del Sud dipenda da una serie di circostanze particolari, spazia ampiamente per includere non solo le informazioni tipicamente raccolte da sociologi ed economisti politici, ma anche le intuizioni ottenute esaminando i gusti e i valori popolari, la poesia, la narrativa e l'etnografia, mostrando come tutti questi aspetti della vita sudcoreana contribuiscano a chiarire i suoi temi principali. Il risultato è il resoconto più completo e informativo disponibile degli straordinari cambiamenti che hanno portato la Corea del Sud alla ribalta tra le principali nazioni industrializzate alla fine del XX secolo.